谢悬赧然，连忙推拒：“师弟，言重了，见外了，都是些小事，哪当得起你这般敬酒……”

“这杯酒，并非赔罪。”郎远目光诚挚，却道，“这一杯，是为了表达我心底长久以来对师哥的感激。”

谢悬一脸茫然，疑惑道：“感激？对我？”

他有什么值得感激？

“当然有，而且是两件。”郎远缓缓道，“第一件，我要感激你当年不辞辛劳，日夜兼程，与我一同赶赴万里之外搭救静怡师妹。至于这第二件么……”

褚静怡没料到郎远这般说，往昔种种涌上心头，眼中不觉流露出感怀之情，面庞上的动容才真心几分。

郎远顿了顿，继续说道：“我感激是因为有你，我才有机会拜入师尊座下。这份恩情，我一直铭记于心，这杯酒，敬你！”

“啊？”谢悬彻底迷茫了。

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随着郎远的娓娓讲述，谢悬与静怡终于知晓了一段被岁月尘封、此前毫不知情的过往 。

“我知道不少人在背后议论我 ，说我不过是被师尊偶然救了一次，就死缠烂打、纠缠不休。师尊心怀慈悲，救下的孩子成千上万，可偏偏只有我，为了能拜在掌门座下，最舍得下脸面，不择手段，功利心太重。”郎远嘴角泛起苦笑，神色间满是自嘲。

谢悬眼神飘忽，不敢与之对视。

“他们只知，当年我在观止殿外跪足三个月，才跪得师尊心生怜悯，最终答应收下我。然而，你们并不知道，算上在启缘阁外大路边苦守的九个月，其实我整整守了师尊一年。”

“那九个月里，好几次碰到师尊独自出行，每次我都鼓足勇气，向他诉说想拜入门下的心愿 。师尊从未嘲笑过我，可每次都婉拒了。”

“直到最后一回，师尊还是拒绝了我，却开解劝慰了一番。你们猜，他说了什么？”

谢悬与褚静怡对视一眼，一同摇了摇头。

“他说：‘拜在掌门座下，不见得是好事，反倒可能麻烦不断。孩子，别执着，去拜其他长老为师吧。你若有意，我可为你引荐。’”

“他老人家或许不晓得，恰恰是这句话，让我拜他为师的想法愈发坚定。从那以后，每日清晨黄昏，我都会守在观止殿外，等他出现 。”

“可我在观止殿外足足跪了三个月，师尊却丝毫没有动摇的迹象。无数次我都觉得快要坚持不住了，只能一次又一次告诉自己，坚持、再坚持一日，说不定就会迎来转机。”

“终于，改变命运的转机真的叫我等到了，那日，师尊突然派人传话，让我前往书房 。”

那个傍晚发生的事，烙印在十三岁少年的记忆深处，至今每一个细节都清晰无比，一刻不忘。

素白的书房，香炉中升腾起袅袅清烟，清甜而凛冽的香气弥漫在空气中。后来他才知道，这独特的香味，源自沧凛山上生长的崖柏。

郎远怀揣忐忑，脚步极轻极缓，一点点朝着前方靠近。

他浑身紧绷，深恐自己言行稍有差池，招致这位青氲山掌权者的嫌恶，毁了这好不容易得来的机会。

但是没有，那位高高在上之人，姿态与过往毫无二致，神色平静地端坐在案前。

郎远大气都不敢出，蹑手蹑脚走进后，甚至能看清对方脸上隐现的疲惫与无奈。

“你心意仍未变，还是执意要拜我为师？”

郎远立即跪倒，上身前倾，双手拜伏：“掌门，这是弟子平生所愿，自始至终，心意笃甚！”

“我已有一亲传弟子，只可惜我对他教导不够尽心，致使他误入歧途 。如今，我打算找个与他年纪相仿的人，与他一同修行，相互扶持。”

“不过，有件事你必须清楚，拜入我门下，往后或许会面临诸多阻难。即便如此，还要拜我为师？ ”

刹那间，郎远心头狂喜。

定了定神，他深深下拜：“心之所向，矢志不渝！”

……

谢悬震惊不已，他此前从不知还发生过这样的事。此刻，泪水涌上眼眶，将将下落，他喃喃道：“原来是这样吗？”