除夕夜，外头的冻雨淅淅沥沥敲打着瓦檐。寒意如针般刺骨。

下了轮值的婆子们披着油布斗篷，高一脚低一脚，匆匆从园子各处往值班房赶。

李婆子率先推开那扇半掩的门，一股裹挟着酒香的热气扑面而来，里头掷骰笑闹声不断。

“可算回来了，这一夜冻得我骨头都快散架了，这冻雨一下，路滑难走得紧。”她一边抱怨，一边弯腰拧着湿透的裤脚，顺手把灯笼挂在墙上。

王婆子早已从泥炉上提起黑釉瓷壶，里面是烫好的热酒，满满倒了一碗递过去：“老姐姐快喝口暖暖，这雨下得不是时候，可别冻病了。”

李婆子换过鞋裤，接过酒碗一饮而尽。酒液顺着喉咙滑下，一股热意自腹中升腾，身子也渐渐暖了起来，笑着说：“我就惦记着咱们这难得的乐子，除夕守夜辛苦，可得在这牌局里找点甜头。”

赵婆子拍了下她的手打趣：“你可悠着点，别像上次输得底儿掉，回头再跟老头子打起来。”

李婆子从兜里掏出个小布包，里面是几吊钱：“不慌，我今儿个只用赏钱，看我好好赢上一回。”

“你可别大话在前，到时候输得底儿掉，又该喊着心口疼。”王婆子在一旁打趣，“大年三十又赶上姑娘定亲，这种发利市的好年景，上哪再找去？”

众人哄笑间，赌局热热闹闹开场了。骰子在碗里哗啦啦作响，赢的眉飞色舞吆喝着再开一局，输的红着眼叫嚷着要翻本。

王婆子正低头专注看牌，赵婆子轻轻碰了碰她，俯在耳边低声道：“都说云家是高门世家，怎的除夕了还赶着下定？三姑娘是二房嫡长女，年纪又小，这门亲事定得这般不讲究？”

王婆子婆子左右张望，轻声回道：“我听说，是云家小公子突然得了急症，急着找门亲事冲喜呢。”

赵婆子恍然大悟，“哦”了一声，意味深长道：“我还说呢，好事终于轮到三姑娘了？”

王婆子嗤笑：“新的娘进了门，总要先替继女好好操持一番……攀上云家，这其中好处不知多少。你看李家的最近经手此事得意不少……她看过来了，先别说了。”

两人立刻闭上嘴，不再言语，只顾盯着牌骰，装作若无其事。周围依旧是一片酒酣耳热的热闹景象。

……

喧嚣震耳 ，寒雨拂风。褚府的另一头，一座清幽小院静静伫立。

聘礼一抬又一抬被抬进小院，人声鼎沸，让这小院也没那么冷清了。

三姑娘身着石榴红百花穿蝶妆花缎袄，坐在窗前。桌上孤灯摇曳，映出她略显稚嫩又满是愁绪的面容。

窗外，远处不时传来爆竹声，她随意翻着一本旧书，思绪却早已飘远。这本该是合家欢庆的时刻，可她满心都是对未知命运的不安。

隐约间，主院传来模糊人声，那是家族的热闹，却好似与她无关。母亲早逝，她在这深宅大院中如飘萍一般。如今这突如其来的婚约，看似高门姻缘，实则更像一场难以捉摸的局。

三姑娘轻叹一声，放下书，起身走到窗边，望着冻雨中簌簌摇晃的红绉纱灯笼发呆。

夜渐深，窗外爆竹声一阵紧似一阵，密集的雨点也驱不散弥漫的磺硝味。

三姑娘放下窗扇，轻微却急切的叩窗声骤然响起。她浑身一僵，下意识屏住了呼吸。

“静怡表妹，是我，别怕，你在吗？”窗外传来一道刻意压低的声音，既陌生又熟悉。

三姑娘愣了一瞬，快步冲到窗边，紧张地推开窗棂。借着微弱光线，她看清了那张熟悉的面容。

“你是……瓒表哥！你怎么在这儿？”三姑娘又惊又喜。

瓒表哥抬手抹了把脸上的雨水，神色焦急：“我来带你走，没时间解释了，先跟我走！”