翌日清晨，一声带着颤抖的怒吼在燧离寨后山炸开：“精怪在哪儿！”高亢的嗓音惊得林中飞鸟扑棱棱腾空，在晨曦中四下飞舞。

寨民们闻讯匆匆赶来，围聚在山洞前窃窃私语，脸上写满惶恐。

昨天刚抓的“精怪”竟不翼而飞了？这下如何是好！

猎户南杰面色凝重，道出事情经过：“今早我来换岗，发现原本封堵洞口的石块和木头全被推倒，洞门大开，里头不见精怪踪影。本该守夜的阿刚却在睡觉！”

阿刚哭丧着脸，急得直搓手：“大伙儿都知道我平日值守从不马虎，可昨晚不知怎的，被迷了魂似的，眼皮子重得撑不住，一不留神就睡着了。等我醒了，这洞中就空了……我真不是故意的！”

乌娃费力从人群缝隙中挤到前排，圆溜溜的黑眼睛紧盯着在山洞前交谈的大首领与老祭司。他神情肃穆，黑不溜秋的小脸皱成一团，严肃的神态落在旁人眼里，倒有几分滑稽。

突然，身后传来咀嚼声。乌娃回头，见谢悬正叼着根肉条嚼得“嘎吱”作响，他眼睛一亮，脆生生喊道：“豨哥！”

“是心哥！”谢悬腮帮子还在动，黑着脸纠正道。乌娃“嘿嘿”一笑，也不辩驳，又将目光转回山洞方向。这时，谢悬从围兜里掏出一条浅褐色肉干晃了晃，问道：“刚烤的肉干，吃不吃？”

“给我吗？吃！”乌娃瞬间两眼放光，方才还紧绷的小脸一下松弛下来，忙不迭扭过头嚷道，“我吃我吃，我要吃！”好像瞬间就把精怪离奇不见的事抛到了脑后。

到底是孩子啊！手捏肉干，谢悬笑眯眯地凑近乌娃嘴边。

乌娃张大嘴巴等着投喂，忽然鼻翼轻轻翕动，猛地闭上嘴，眼神警惕地打量谢悬手中的肉干，转头又望向山洞方向，脸上浮起疑惑的神色。

“怎么不吃？”谢悬不动声色地凑上前，用诱惑的语气道，“刚烤的，可香了，你尝尝。”

乌娃抿紧嘴唇，脑袋摇得像拨浪鼓，任谢悬怎么哄都不再张嘴。看着对方抗拒的模样，谢悬有些遗憾。

鱿鱼昨晚难以抉择，于是热心肠的“好人”果断替它做了决定：先水煮后炙烤。考虑到以他目前的体格，很难制服一只半人高的活鱿鱼，于是便在鱿鱼的正下方架起了锅子，再用石头射断绳索，将整只鱿鱼连绳坠落锅中烹煮。

只是这样一来，就难以事先清理内脏和黑膜，这些杂物混在肉里一起煮熟，导致煮熟后的鱿鱼腥味格外浓重。

尽管气味、卖相欠佳，但不管怎么说，这顿鱿鱼大餐让谢悬饱餐一顿。这可是他三年来第一顿真正意义上的饱饭！

半只鱿鱼刚下肚，他只觉一股暖意从胃里蔓延至全身，浑身充满力量。更惊喜的是，体内灵气翻涌，连停滞的修为瓶颈都有了松动的迹象。

谢悬大喜过望，他隐隐觉得破局之法或许就藏在这其中。

燧离寨距海路途遥远，鱿鱼精却仍被此地寨民意外捕获，这不正说明外界早已精怪肆虐？他意识到，在人与精怪的对抗中，若能协助甚至带领众人击退这些精怪，必然能迅速积累声望。

这个念头如同一簇火苗，瞬间点燃了他心中的热切。毕竟，击杀精怪既能强身健体、突破修为瓶颈，又能填饱肚子，一举多得，何乐而不为？

其实也难怪他急切，迟迟找不到破关之法只是其一。

在这个原始的村寨里，劳作全靠靠着手推肩扛，物产有限。食物总是有数的，得先紧着首领、祭司和负责打猎的男女，其次是干体力活的劳力们，排在第三的才是像他和乌娃这些孩子，待遇仅比年老体弱的寨民好上一线。

每当分发食物时，谢悬凭借修为在身，总能冲在最前，抢最多食物，一直保证自己长得最高最壮实。但这并非因为他寡廉鲜耻。毕竟在食物匮乏时，一个修者竟仗着修为在身跟真的孩童争夺食物，这种事说出去都令人不齿。

但是作为破关者，谢悬深知勘破幻境、提升修为才是重中之重。在他看来，这些幻境中的人物不过是虚幻投影，无需浪费情感。

即便嘴甜腿勤，靠着四处卖乖讨好，平日里，谢悬也只能说勉强饿不着。像今日这般吃到撑，绝对是来此后绝无仅有的经历。

……

憋着坏笑，谢悬不依不饶：“这可是南杰哥晒的兔肉干，你不是最爱的吗，怎么突然不馋啦？”说着还把肉干往乌娃嘴里塞，吓得乌娃皱起小脸，连连闪躲，最后干脆把脑袋撇向一边。

谢悬暗自嘀咕，他早知道乌娃鼻子灵得很，可这孩子明明察觉到端倪，却能沉住气不问，小小年纪就有这份沉稳，实在反常。

这黑不溜秋的小家伙，远比表面看起来要复杂。

其实乌娃被谢悬盯上并非偶然。

起初在育婴洞里，这个黑溜溜不起眼的奶娃娃和其他孩子并无二致。直到渐渐长大，乌娃才显露出与众不同的地方。明明抢食抢不过谢悬，吃得也少，乌娃个头却始终和谢悬不相上下。

直到某个深夜，谢悬发现乌娃偷偷爬出山洞，在山洞不远处，竟有一只母豹跑来给他喂奶。自此后，谢悬还发现常有不同动物主动前来喂养乌娃。野狐、母鹿、甚至山林里的灵禽.....此等景象实在叫人啧啧称奇。

及大，乌娃远超同龄人的聪慧与谨慎愈发令谢悬起疑。如此多回试探，那小子总能及时发现异样，轻巧避开，这种滴水不漏的应对，常让谢悬恍惚觉得，这具幼童躯壳里，藏着个历经沧桑的灵魂。

可再仔细观察，乌娃又分明是个稚气未脱的孩子。

比如这小子饿极了会扯开嗓子嚷，摔疼了就哇哇大哭，半点不觉得丢脸。尤其自从谢悬那次寻回迷路的乌娃后，这孩子像是彻底放下防备，不仅对谢悬撞破秘密一事毫无芥蒂，还总追在他身后甜甜喊哥，有了好东西也第一个想着他。这让谢悬多少有些……受不住！

谢悬深知幻境再诡谲多变，也必有核心支撑——就像阵法离不开阵眼，所有幻象都得围绕某个关键人或事运转。眼前这个迷雾重重的寨子，看似毫无头绪，却大体脱不开这个铁律。

原本想靠赢得寨民好感的计划碰壁后，被草叶、草绳困住的谢悬，渐渐将目光放在乌娃身上。