艾琳娜是公爵之女，是帝国最风流美丽的玫瑰，从她十四岁踏入贵族社交圈起，再无人能盖过她的风华——除了后来出现的神之女儿海瑞拉。

但这不重要，她要的重来都不是华丽虚假的美名。

她从小就对自己有一个清晰的认知——她贪财爱权。

为此，其他一切都可以让路。

包括爱情。

她可以跟一个侍卫谈恋爱，但她不能跟一个侍卫私奔去过有情饮水饱的日子。

所以，她欣然接受了家里的联姻安排。

她在一众候选人里挑了家世最显赫，才能最平庸的那个。

婚后生活如她所想，平庸无能的丈夫沉迷风月，权利逐步落入她手里，在生下继承人后，她成功架空了丈夫成为布兰赛德家族的实际话事人。

而她那个愚蠢的丈夫仍然一无所觉，还以为她包养几个情人是因为气不过他的风流。

呵，不过一个工具人。

愚蠢且自大。

最近，她这个愚蠢且自大的丈夫居然准备谋反，动静大得连异国太后都知道，他却觉得造两个女人的反是轻而易举的事。

艾琳娜忍不住哼笑起来，落日余晖笼罩天地，昏黄的光线中，她身上的昂贵珠宝光彩夺目。

女人？

一个能吞下两国的君主和一个能从平民窟走到国家权力顶峰的王后。

她们是女人的事实远比她们是男人更恐怖。

艾琳娜原本没觉得一个愚蠢的丈夫有什么问题。

但是现在，这个愚蠢的丈夫即将给她带来灭顶之灾。

既然如此……

艾琳娜放下手里的红酒杯，唤来忠心的下属：“去，把老爷的头颅砍下来，放在托盘里打包好。”

“我要去向我们伟大且仁慈的君主献上我的忠诚。”

她坐在巨大的落地窗前，漫不经心地转着手上雕刻着布兰塞德族徽的戒指，她的面容隐藏的昏暗中模糊不清，她坐在那里，居高临下欣赏这座巨大华丽的庄园。

谁也不能威胁她的富贵荣华。

谁也不能。

-

伊莎贝尔只是一个远道而来的客人，塔拉瓦涌动的暗潮和明枪通通与她无关，现在，她只想好好琢磨一下怎么跟妮克萨拉过节。

毕竟是她们相识后第一次分开。

伊莎贝尔把珂莱蒂尔她们都拘在住所，要她们全心全意为过节做准备。

这可把一众只会打架的人难坏了，她们面面相觑，在花园里围了一圈，半天没个人说话。

只有艾莉安娜崩出两个名词：“南瓜灯，糖果。”

伊莎贝尔：“……”

算了，这种伟大且艰巨的任务最终只能落在她身上了。

伊莎贝尔订了一车南瓜，拉上门让她们雕。

于是一群拿惯武器的人捧着个南瓜坐那苦大仇深地雕南瓜，最后结果意外喜人，居然都像模像样。

然后，伊莎贝尔又说要还原童年，不要商店里售卖的那些精美的糖果，要自己熬——用蜂蜜和麦芽糖浆，比例不知道，先熬了再说。

最后糊了几锅后，终于成功了。

伊莎贝尔又带着她们开始用糖浆捏小动物。

这一次除了艾莉安娜，其他人通通失败，捏出来的不知道什么动物歪七扭八，立都立不住。

……

就这么折腾了几天，万圣节终于到了。

伊莎贝尔带着她们搬出这些天的劳动成果，开始装饰房屋，重点装饰花园，天黑后，她们就在花园里玩。

当然，玩的依旧是伊莎贝尔提出的——围着篝火跳舞。

其实伊莎贝尔也没有比她们好到哪去，她也不知道万圣节具体要干什么，但她知道要开心。

开心。

开心最重要。

最后的结果然后也是开心的，虽然笨拙，但那天的花园里确实充满了欢声笑语。

当花园里的火光熄灭，喧闹人群意犹未尽各自安眠，伊莎贝尔带着琢磨了好几天，化了好几个小时的万圣夜限定妆容，抱着水晶球窝进了被子里。

她要去找她的陛下过节了。

阿斯卡利亚气候寒冷，冰雪终年不消，室内就算燃上壁炉也不管用，寒冷无孔不入。

她在王宫那段时间里，不用外出的时候最喜欢窝在被窝里。

妮克萨拉在的时候 ，她就跟妮克萨拉聊天，妮克萨拉不在的时候 ，她就看着窗外在大风的加持下如刀剑般锋利的雪花发呆，等到饭点，然后去找妮克萨拉吃饭。

后来还是妮克萨拉见不得她这么闲，开始教她识字，然后在自己没空陪她的时候，就给她一本书让她自己打发时间。

被妮克萨拉捡回王宫后的时间，是伊莎贝尔最闲也最安逸的日子，因为她不用在担心寒冷和饥饿，不用再两眼一挣就是干活，于是她原本以为她不会喜欢的、没用的书本就成了她最爱的。

虽然那段时间她的活动范围只有妮克萨拉的宫殿那么大，但她却觉得自己见识了世界。

窗外又飘起了雪，轻轻柔柔的，伊莎贝尔觉得这雪落在身上应该不会把人割出血，风卷着雪花飘飘荡荡，不再尖锐肃杀，堆积的雪白下是蓬勃的绿色。

这就是塔拉瓦的冬天。

不会要人命的冬天。

壁炉噼里啪啦地烧着，禁闭的窗户将寒冷牢牢阻挡在外，室内温暖如春，但伊莎贝尔还是喜欢窝在被子里。