从闻鹊斋出来，月色已不复芳华。

夜风中，檐角垂落的灯笼在肆意摇晃，将门廊下那道颀长的身影拉得左摇右摆。

司马彦驻足于院外的青石阶上，抬眼望向中天残月，脸上逐渐阴郁起来。。

方才还清辉流转的玉盘，此刻竟被流云遮挡了大半，蒙上了一层雾蒙蒙的纱，就如同他现在的心情一般。

“主子，是回离秋园还是去章华阁？”他的贴身小厮沐眠，捧着素纱灯笼趋前半步。

橘色光晕映亮他棱角分明的侧脸，少年不过十五六岁年纪，举着纱灯的指节在夜幕中微微泛着白。

司马彦摩挲着玄铁扳指，剑眉微蹙，目光掠过重重飞檐。

从闻鹊斋到西跨院，需绕过三进院落，且今夜这般诡谲的天象着实少见，他忽觉胸口发闷，加之那封对端木云颐不利的密信，决定立马前往章华阁。

“先去——”

“啊——”话音未落，一声凄厉的哀鸣蓦地撕裂寂空。

众人纷纷抬头往声音传来的方向望去，墨色的假山旁闪过几抹身影。

司马彦瞳孔骤缩，玄色锦袍猎猎生风，足尖轻点便掠过丈余高的朱漆照壁。

沐眠反手掏出玉笛紧随其后，主仆二人如离弦之箭穿过月洞门，惊起栖在太湖石上的寒鸦扑棱棱地乱飞。

待他们赶到假山群时，一股浓重的血腥气已扑面而来。

青石板上蜿蜒的血迹在月光下泛着诡异的蓝光，身着葱绿襦裙的婢女仰面倒在罗汉松旁，颈间豁开的伤口仍在汩汩涌出温热的血。

司马彦蹲身探其脉息，触手尚有余温，可那双杏目已蒙上灰翳。

“追！”他厉喝声未落，连廊的檐角上几道黑影如鬼魅般腾跃而起。

那些人身法异常诡谲，竟能踏着不足三寸宽的飞檐翘角借力，琉璃瓦片在他们的足下未闻半点声响。

随着一声熟悉的笛声，隐匿于府中的司马族暗卫迅速飞奔而至。

十几名玄衣剑士沿着横石一字排开，踩着梁柱飞跳而上追踪而去，不大会儿踏着屋顶的琉璃瓦迅速消失于夜色中。

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荣国公府·观澜阁

荣国公独自坐在紫檀平头案前，望着端木云颐方才用过的青瓷茶盏，盏中残茶已凝成琥珀色的冰片，倒映着窗外扭曲的月色。

“好个一石三鸟之计。”他忽然轻笑，虬结的黄髯随面部肌肉微微颤动。

他抬手揭开案头的错金博山炉，将写满密报的窄笺掷入香炉。炉中腾起的青烟中，隐约现出烫金的“章华阁”三个篆字，转瞬化作灰蝶纷飞。

荣国公执起狼毫饱蘸朱砂，在裁成三寸宽的素宣上疾书：“局生异变，三爻乱离位，龙渊现重影。”随后将信笺卷入错银的细信筒内。

“咕咕——”

雕花槅扇外传来信鸽羽翼的扑簌声，推开窗棂的刹那，夜风涌入，惊起他后脖的汗毛倒立。

窗边的信鸽扑翅一闪，随后振翅掠过九曲连廊，消失在东南方宫阙林立的暗影里。

一道青色的身影披着幕色，突然出现在书房，亓桉单膝点地，朝着荣国公身侧俯首作揖道，“主公。”

荣国公用力将窗槅拉上，脸上看不出什么表情，头也不回地问道，“何事？”

“回禀主公，据探子回报，有大批刺客已埋伏于府内，章华阁今夜恐怕不妥，我们是否需要加强防卫以备不虞？”

端木云颐出宫来府的路上，半道中行刺的弓箭手正是荣府青影卫动的手，而截获的情报中又是关于公主殿下的安危之事，亓桉此刻无法拿定主意。

“是何处得来的消息？”荣国公微微戚眉，今日并非是去流萤殿拿情报的日子。

亓桉略吃一惊，随后又即刻俯首作揖，仔细答道，“是我们的人，从司马家的暗卫手中截获的消息。”

荣国公闻言微顿，遂抬眸盯了一眼亓桉，表情逐渐缓和起来，点点头道，“可还有其他消息？”

“听闻这回是准备下死手，来人都是一等一的好手。这可是十分稀奇，明明白日已经来过过一回，不到一日又，莫不是要起什么阴谋？”

“亓桉，你跟了我这么久，脑子也是开窍了，他们肯定是有图谋了，只是这个图谋怕不是要致我于死地！”

新帝要在臣子的府中刺杀一个公主，若公主真命殒于此，这臣子该当何罪？

书房内突然如坟茔般陷入一片死寂，忽有夜枭厉啸之声穿透窗纱，案头的烛泪应声而落，灯花突然爆开划破静谧。

荣国公半眯着眼盯着烛火，粗眉拧在一起，神情甚是瘆人。

突然他开始放声大笑，笑声震得梁间积尘簌簌而落，却比哭丧更令人毛骨悚然。

亓桉蓦地一惊，只得将头垂得更低。

“好得很！本公养了十年的小狼崽，倒学会啃主人的脖子了。”

荣国公猛地攥紧手中裁刀，锋利的刀刃割破掌心，鲜血顺着蟒纹滴落在地衣上，晕开朵朵红梅。

亓桉肩头微颤：“属下是否加派青影卫？”

荣国公看向案桌上的“顺应”二字，转身的刹那，烛火被他宽大的玄色锦袍卷得几度欲灭。锦袍内露出半截赭黄蟒纹中衣，恰似前永淳王朝的五爪行蟒。

“不必防卫。”

说罢，却踱向墙上的《江山雪霁图》，画中题着前朝御笔“天潢遗绪”。他指尖抚过早已泛黄的宣纸，轻轻拂过夹层里的半块虎符。

他转身时，面上已换上慈蔼的笑意，眼尾褶皱里却凝着冰碴：“去往北境的途中可不安稳，长公主手中那半枚虎符务必拿到手。至于西跨院这位三公主，今夜就算她倒霉了，把偏院那十二个‘儡人’放出去，记得喂足三倍的逍遥散。”

亓桉猛地抬头，黑巾下闪过惊悸之色。

那些被秘药摧残得人不人鬼不鬼的死士，放出去便是见血封喉的恶兽。

正要领命退下，又被唤住，“等等，也不能让她就这么死了，重点是要把事情闹大。”

“喏！”待青色身影融入夜色，荣国公起身掀开书架后面的暗格，青铜匣中整齐地码着几枚玉牌，最新那枚刻着“司马彦”。

他拈起玉牌轻叩案面，望着窗外渐起的薄雾喃喃自语：“小白眼狼，为父为你做了这么多，且看你这把刀，最后砍向谁的脖颈。”

子时的更鼓遥遥传来时，观澜阁突然陷入黑暗。

碧月腾云，云翳丛中的最后一缕月光掠过案头，照亮方才挥毫写就的“顺应”二字。

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荣国公府·章华阁

端木云颐踩着满地的琼月往西跨院行去时，忽觉颈后袭来一阵阴风。