“好个兔死狗烹的伎俩！”

亓桉青衣上的血渍在烛火下泛着暗釉般的光泽：“主君明鉴，后来的十几名刺客尸身已验，确是神宇阁人。”

“父亲，”司马彦向前走去衣袂飘拂，吹散满地密信残片，他靴底碾过碎瓷发出清脆声响，“只是刺客放着观澜阁不入，偏挑章华阁行事是何缘由？”

荣国公突然抚掌大笑，惊起窗外寒鸦，他指尖蘸着残茶，在案上画出图案正是当年全族被贬至西隅的戎族圣徽。

司马彦诧异地望向荣国公，这个扭曲的图案他曾在父亲的藏书见过，却不明白这跟今日之事有何关系。

“这是前永淳王朝的圣徽。”荣国公说话间，嘴角不自觉向上翘了几分。

“父亲这是何意？前朝圣徽与我们有何关系？”

案桌上的水渍逐渐糊成一片滩涂，荣国公眉毛轻挑，似乎觉得还不到时候坦言，便避重就轻地说道，“无碍，为父只是突然想起。章华阁之事，你有何见解？”

司马彦知道自己出身西隅戎族，却不知这其中与前朝王室有什么关系。

“父亲，我们要拿到主动权，方可摆脱这场桎梏。否则一荣俱荣，一损俱损啊。”

荣乃出自西戎。司马彦满脸兴奋，借此机会大肆发表自己的见解，甚至希望荣国公与新帝能即刻翻脸。

荣国公瞳孔骤缩，表情微妙，抬手间腕上的羊脂玉珠串撞在玉珏上，发出清脆鸣响。

百年前大裔先祖皇帝将前朝余民戎族驱逐至西隅时，怕是没想到永淳王朝的后裔会依托戎族躲避了追杀。

且这西戎后代会以尚司马府此种方式回到中原，用皇室忠臣司马氏一族的血脉洗出条通天路。

荣国公此刻脑海中闪过端木云颐日前在这屋里说过的话，他的图谋确是要给自己的族人正名，伺机重返中原，甚至更多、更远。

原以为，端木丘辙是个听话的绵羊任他拿捏，不曾想却不是个守规矩的。

如此一来，在他看来，娇憨天真的三公主或许是个更好的傀儡。

但扶持端木丘辙上位，是整个家族合力的托举。如今如果要背道而驰，转向他人，岂不是要背负背叛家族的骂名？

“明日为父便向陛下请旨，择日成婚。”

荣国公突然按住他肩头，像是下定了某种决心，“端木云瑶既在我荣国府，便是天赐的锁心甲。如不握在手中，唯恐有日误作他人的踏脚石。”

“父亲是说——”司马彦指节蓦地攥紧腰间玉佩，指甲刺得掌心发疼，“要孩儿尚三公主？”

烛火在荣国公眼底跳动，他眉峰如剑扬起，“怎么，彦儿不愿？”

司马彦的脑海中，忽然浮现出另一个身影。

“母亲在暮鸦轩佛堂抄经，经年未曾踏出院门一步。”司马彦睫羽低垂掩住眸光，任烛泪在青玉扳指上凝成琥珀色的茧，“父亲要孩儿娶的，究竟是金枝玉叶......”他突然抬眼，瞳仁里映出案头落泪的火烛，“还是困住司马族的锁心甲？”

荣国公广袖带翻桌上的香炉，沉香灰落满案桌：“放肆！”

“孩儿只是想知，母亲何时能出暮鸦轩？”

“岂容你跟为父在此讨价还价，”荣国公勃然大怒，面上表情狰狞，“你是娶也得娶，不娶也得娶！”

“孩儿谨遵父命。”司马彦忽地轻笑，指尖拂过案桌香灰，“莫说是娶个傀儡公主……”

他转身时月白色袍裾扫过满地狼藉，嗓音低沉，“便是要踏碎阎罗殿，儿亦当为父亲取来判官笔。”

书房突然陷入一片静籁。

荣国公那道炽热的视线兀自投向司马彦，似要将他的后背灼热。

司马彦扶着门框伫立许久，转而又言道，“但若陛下不许呢，又当如何？”

“明日朝会，为父自有计较。”荣国公举起桌上密信点燃，一团火焰在案上的香炉内吐着蛇信子，尽显狰狞。

荣国公紧接着又说道，“公主脉案已呈太医院，诊籍写着‘心脉受损，子嗣难继’，这般残躯尽管嫁入荣府，端木丘辙也不讳忌。”

“父亲，真是好一个深谋远虑。”

司马彦瞥见青砖地上的亓桉，只见他低垂着眼眸，如同泥像雕塑般不动声色，青衣袍上染满了方才的血渍。

“亓桉，你怎么还在这。”

“启禀公子，属下这就退下。”亓桉双手抱拳，再次俯首作揖后站起身来，打算离开。

“你等等，既然截获了情报为何不早做防备，让公主一个手无缚鸡之力之人遭受此等重创，到底是何居心？”司马彦冷着脸说道。

亓桉抬头，为难地向荣国公的方向看了一眼，随后默默地咽下啖口水，只说，“是属下一时疏忽了，属下该死！”