纪守诚默默听着汪贵的话，心道父亲和祁二爷的计策果然高明。在信息全无、只能摸黑与纪家谈判的局面下，双方唯一能明言的，便只有“梁述”二字。此乃汪贵手中唯一的锋刃，也是他此刻试探进攻的着力点。

眼下，就看父亲如何卸去他这股耍狠逞强的气势，叫汪贵收起刀枪，回到他自以为万无一失的斗智角力中。

只听纪四叹了一声，道：“老了，眼也花了，气力也虚了。说到底，不过是求个清静安生，叫家里后辈们能多喘口气。”

“这些新鲜玩意，弄不好伤人，弄得好了，伤的兴许还是自己人。既然汪船主要，便拿去吧。”

他话锋微顿，语气添了几分意味深长：“只是江湖规矩，凡事讲个‘分水’，兄弟义气归义气，买卖还得分明。汪船主这趟接得慢了半步，梁公门下漏出来的天雷，叫小弟在路上捡了现成儿。”

他似叹息似笑：“天雷落谁手里，便是谁的造化。船主想要全拿去，总得出个价。”

若是寻常贼匪，听见讨价还价，只怕早已面露不屑。偏偏汪贵自诩大商，一听对方谈到银钱，反倒打起十二分精神。

买卖之道，正是他引以为傲、屡试不爽的擅场，自此，便觉局势回到了自己最熟悉、也最能取胜的地界，也就有了轻敌的可能。

果然，汪贵闻言略一沉吟，似笑非笑地道：“买卖归买卖，总得有个秤砣。东西几何，总不好凭空讲个价吧？”

纪四不动声色，只淡淡道：“一百支。船主信也罢，不信也罢。”

他语气平平，似是信手拈来，又像早已算定。这也是原本商量好的计划，因不知汪贵与梁述往来间火器数目是否谈定，故数目和货色上玩不得花样。

汪贵微微垂眸，指尖敲了敲膝头，脸上神情不动，只道：“纪爷眼力过人，钓得起大鱼，自也镇得住大货。小弟愚钝，不敢妄测。”

他不答信与不信，只绕开锋头，又补上一句：“只是这等物事，关窍紧要，单凭空口，未免草率。信件、文书，或者押着的人，总有一样落在纪爷手里吧？”

上钩了。纪守诚心中步步想来，不由赞叹，商人的脑筋果然如出一辙，汪贵每一步落子，竟都未脱出祁二爷算计：谈银子，必先试探数目，继而探问有无书信与证人。

纪四点了点头，声音仍温温淡淡：“有。信没带，人押着。”

汪贵立刻状似无意道：“若是此时，要请出来一观呢？”

即使是纪守诚也有些紧张起来，幸亏这七日里，祁韫依照“俘虏”之礼，安分禁闭，甚至都不跟人说半句话，现在叫祁韫来，她也能扛下与汪贵两个时辰的谈判，争取到发动其他布置的时间。

可今夜天不作美，汪贵又是有备而来，这场仗未免打得太硬，代价亦难以承受。

纪四仿佛未曾意外，只随手一挥，道：“守诚，回家带来。”

因为，他已算定了汪贵性缓，脱口而出的话语，多半只是试探。从此地到纪家大宅一来一回少说得三个时辰，天都亮了，汪贵虽口中催促，一听人在家中，必会后撤一步，另订约会。

纪守诚应声作势，刚要动身，汪贵忽地一笑，拦住去路：“夜深风重，何必劳神？既是押在老哥哥家中，改日再见吧。”

两方人马来时如风雷暗涌，退去时却又无声无息，仿佛潮水掠过，不留半点痕迹。此番交锋从头至尾，不过一个时辰而已。

纪守诚目送汪贵等人远去，心中不免一叹。父亲看似步步后退，实则以静制动，将主动权牢牢攥在手中，果然老成精明，深不可测。

然而念及真正动手之时，他心头又忍不住掠过一丝忧虑。凭祁韫一己之力，硬撑住汪贵两个时辰的盘查试探，真的可能吗？

……………………

七月半至，京师暑意稍退，蝉声未歇，青林如盖。中元之祭，盛于清明，街巷台棚林立，法船焚化，河灯遍水，幽冥之礼，与人间共辉。

白云观开中元道场，自十三日起设坛诵经，内廷小监奉旨携灯至观，排水灯于河，夜燃琉璃荷盏数千，青光映水，照彻云霄。道士礼斗施食，焰口声声，超荐孤魂，香烟缭绕，直通九幽。

至七月十五正日，白云观设大斋道场，依惯例，皇帝御驾亲临，百官随行，宗亲在列。金幡玉节，宫乐前导，焚香设醮，以荐先皇英灵。

坛前高悬玉牒灵位，列祖列宗名讳赫然在列，钟磬齐鸣，风动幡影。万民观礼于外，道声震天，天街香雾如织，俨若仙庭。

大抵强者都是不信鬼神之说的，瑟若亦素不喜怪力乱神之事。每年中元，她不过于瑶光殿简设香几，祭拜父母恩师，故未曾出席道场。

她虽擅礼佛论道，却不过清谈玄理。清明时节访罗浮寺，也只因喜其落梅余香，偶与禅师闲谈几句，被引荐至张溪云处试琴，这才遇上祁韫。

因此，这日是小皇帝林璠独自前往白云观道场毕礼，由戚宴之随行照料。他身着朝服，衣襟未解，便已迫不及待地问道：“今日徽止来了么？”

徽止是梁述幼女，比林璠小一岁，生得姿容娇巧，眉目如画。

最难得是她天性聪慧伶俐，不拘女教，言语爽利，胆子极大，常在宫中嬉笑打闹，宫人皆惧她三分。每次随父入宫，总能带来新奇玩意与美食，两人情投意合，极为投缘。

戚宴之点头一笑，林璠立刻催道：“咱们快换了衣服寻她去！”说着三两下扯开朝服扣子，惹得戚宴之忍俊不禁，伸手道：“臣来。”

她手上确实利索，片刻便帮他换好常服，两人“鬼鬼祟祟”翻窗溜了出去。