沈陵望着海面，只见天水一线俱作铅灰，海风卷浪如墨，远山沉沉，似有雨意。

他默然片刻，低声道：“先生，辉山此行，干系非轻。我不问他如今身在何处，只问一声他可平安？可有音信传来？”

“沈公子不必忧心，”何辙含笑宽慰道，“辉山每隔三五日便有书信寄至谷大人处，皆报平安，一切顺遂。动手之机，亦已近在眼前，几位静候功成即可。”

沈陵闻言，沉声道：“如此，我欲往苍南。他功成而归，我们便在苍南迎他。”

承淙、承涟几人亦纷纷颔首，神色坚定。

何辙见状，只觉十分动容：辉山年少冷厉、谋事无情，倒也有这般赤诚挚友相随，甘赴刀山火海，实属难得。

……………………

冯在川流连中原半个月，终于登岛归来，消息立刻传到了汪贵的两员猛将吴元通、白骥飞耳中。

港口东堤风大浪急，吴元通披着斗篷，立在一处高石上，目光紧紧盯着那艘新抵的快船。

冯在川临行前还穿着半旧衣裳，如今却一身湖缎新袍、金线团花，腰间悬玉、指上嵌翠，一步三摇地下了船。身后仆从成排搬货，大箱小包堆得像小山，珠翠绸缎、名器香料应有尽有。

岸上早有人跪迎他喊“冯爷”，他便笑得更欢，摆手如雨，说些“还是中原讲究”、“干爹干娘见了准喜欢”之类的风凉话。

吴元通冷眼看着，咬着牙，脸色铁青。

他这些年东征西讨，马革裹尸的命换来半点信任；冯在川倒好，跑一趟花花世界，回来竟像打了胜仗。那副神气模样，叫人作呕。

港风吹起斗篷一角，吴元通冷冷一哼：等你有命献了这趟殷勤，再回来得意。

他默默看冯在川趾高气扬罢，回转屋中，手下来报：“吴爷，那风传的事，纪四真要退盘口，消息坐实了。”

“哦？他真要退，不是烟雾弹？”吴元通将信将疑接过一封信，拆开细看。

信中是经由丐帮、漕帮等内应多方验证得来的消息，确定纪四要退的盘口有三个：

一是东湾港，位于苍南主港内侧，是水陆中转的要地，兵粮、银钱、盐引全在此地，资金沉淀极大。丐帮和漕帮常年在此争夺，若漕帮退让，丐帮必定死守此地。不趁早下手，漕帮一退，半个时辰之内，丐帮必接手，届时想夺回可就不易了。

二是西郊码头，地处苍南西郊，偏远荒凉，周边商道多是走私、私盐、洋货贩卖的跳板。来钱快、利大，但地势开阔，容易引发火并。若强行争夺，难免和其他势力干上一架，麻烦不断。

三是南港草寮，位于苍南县南岸旧渔港，离主港三十里。近几年有些海商聚集，渐成集市。曾是吴元通打算先占之地，但被白骥飞抢先下手，现如今纪四独占。纪四要撤退，这地方自该重归他吴元通手中！

三口肥肉，先咬先得，就看谁够快够狠了。

吴元通沉吟片刻，问：“白骥飞知道了吗？”

“知道。”手下说，“咱的人打探消息时，总碰上他那边的探子。”

吴元通冷笑一声：“南港那口气，他咽不下，肯定要抢。派五百人去，给我拿下！”

他顿了顿，眼神一沉：“东湾我们取。西郊那块儿，他人多，喜欢出风头，就放他去咬。等他抢完，我们在南港把他打死打趴！”

说来也巧，七月二十七这晚，汪贵前脚刚走，后脚就传来消息：纪四真退了，东湾、西郊、南港三块盘口，一夜之间尽数放空。

果不其然，冯在川那点“中原讲究”没讨来半分好，汪贵当众劈头盖脸臭骂一通，荇娘在床上求了几句情，也被一巴掌扇下去。

汪贵这一趟不派冯在川而是亲自上岸，多半有要紧事，一时半会儿顾不上吴白二人争地盘。时不我待，这就是天赐良机。

戌时一刻刚过，吴元通亲自披甲登船，旗下百十艘快船齐发，东湾、南港两头一齐杀去，千余人尽出，就等今夜一战夺地分江。