虽然瑟若交代次日一早便送画至罗浮寺，戚宴之却罕见地拖延缓办，一挨再挨，直至近午才不情不愿踏入寺中，询问是否有一位年轻的“谢爷”或“沈爷”到访。

那接引僧人闻言点头：“确有一位谢爷。施主可需通传？”

戚宴之心头无端冒火：殿下竟连这个都一眼算中！她们两个之间的默契，哪像是三面之缘、几封书信、区区一幅画的来往？分明是同源同脉，性情、气度、爱好处处契合，什么都不必说，却什么都能明白！

她极力控制，才没手劲过大将装画的匣捏坏，气极反笑，将匣随手抛给姚宛，大步随僧人往后院去。

祁韫既借谢氏之名，自不再似路上那般风尘仆仆，昨日便已在京中成衣铺取了衣衫。京师手艺精良，虽非量体裁衣，却也合身得体，无可挑剔。

戚宴之寻至时，她正与湛如禅师对坐闲谈，落座在院中一株枫树下。庭前枫叶正红，祁韫身着一袭如晴山般的淡蓝袍，在这深秋难得的暖阳里，风度闲雅，格外出众。

因连月多病，她间或轻咳，在戚宴之眼中，却如针锥心，刺耳刺目。

但毕竟是深宫中人，戚宴之面上纹丝不露，笑容得体，温声道：“湛如禅师气色极好，想是又得一位投缘之友。”

湛如合十颔首，微笑还礼。祁韫亦起身一揖，恭敬道：“戚大人驾临，失迎之处，还请海涵。”

戚宴之今日来是公务，故着官服。即使再厌祁韫，也得护她周全，这是瑟若不必吩咐她也得知道的“旨意”。她如此行事，只为让有心窥探之人知道，殿下既然出手，此人已非可擅动。

虽如此，她不过是将画交到祁韫手里，实在做不来其他客套，便借口事务繁忙告辞而去。

祁韫按捺住心中翻涌的极喜，瑟若果然一眼识破她心意。“熏风不作，流水何兴”八字，不只是昭示身份的密语，更是一句不动声色的约定：她会在罗浮寺等她。

情意如泉水破冰，汩汩轻流。祁韫心中只余一个念头：她果然都懂，也盼着我回来吧？

这一刻，数月日夜奔波、殚精竭虑、九死一生，都化作涓滴甘露，如细雨落于枯枝，悄然催生新芽；又似乱世流人望见故园灯火，未语泪先流。

哪怕前路仍未知，但瑟若为她这一回眸，已足以照彻人世风霜。

湛如禅师望见这位谢爷的神情，一笑，轻摇了摇头，不言不语起身离去，留她立在悠悠飘落的枫叶之下，迫不及待展画来瞧。

那画上有瑟若的题款，隽雅流媚，小草曰：“幽期久杳，湘弦徒咽。”

祁韫看着，忍不住笑而落泪。

“幽期久杳”，她还记得自己“讨饭吃”的约定，而“湘弦”指屈原投江，湘水流咽，后人以“湘弦”指代哀思之音。祁韫此番落水，不正如屈原沉江？以屈原作喻，无疑是对臣属最高的赞誉。

这句话不仅工整对上了“熏风不作，流水何兴”，还透着瑟若独有的风雅俏皮，祁韫微笑之中，仿佛能听见她故作不满的话语：

“你向我讨饭吃又害我空等的事儿我还没找你算账呢，不声不响往水里钻，骗了我哀思，你这屈大夫该当何罪？”

承涟不解，她身边的每一个人都不解，都在无声默问：你出生入死，究竟值得几何？现在该明了了，有此一幅画，一份情，一念相知无悔，夫复何求？

……………………

午后，戚宴之一步三挨地走进瑶光殿，禀道：“殿下，是祁韫无疑。”

瑟若平静地点了点头，目光仍未离手中文牍，只说：“动手的人，在诏狱了？”

“是。”

瑟若吩咐得极淡，却纯是一派山雨欲来前的宁静：“主犯提来，从犯明日处死。叫江振、赵洪立刻过来。”

江振年轻时原是清瘦锋利，眉目干净，这些年作威作福，那身形也钝重不少。听闻长公主传召，却是奇事一桩。

原来自先帝龙驭殡天后，他掌司礼监、东厂、锦衣卫，在梁述包庇放纵下权势滔天，对外杀人如麻不说，在宫中亦趾高气扬，不把瑟若和小皇帝放在眼里。

平日议事，多由首席秉笔赵洪居中传递，反正司礼监从不驳内阁的票拟，更不会驳瑟若的批红和旨意，政务上他只负责盖章，驱动东厂、锦衣卫清除异己才是本职。故这些年来，他和瑟若当面相谈的机会竟屈指可数。

无论如何，主子传召，不能不去，江振慢吞吞换了宫服，气喘吁吁地攀上肩舆，想到该饭点儿了，这女主偏叫人去，只觉肚里饥饿，心里冒火。

待赶到瑶光殿，日已西垂，宫中寒鸦落了满阶。

他吭哧吭哧地爬上台阶，擦擦汗，作出一副大太监们驾轻就熟的忠厚老实之态，殷勤笑着向瑟若叩拜行礼。

殿中，赵洪俯身跪地，一旁还绑着个蒙头的黑衣汉子。江振不明所以，瑟若示意扯下那人头套，江振细看了看，仍不认识。

瑟若方幽幽开口：“江总管，咱们难得一见，便开门见山。你可知，你手下人暗害了我新任的青鸾司特使？”

江振心里一惊。