“上回和乔老板说的事，考虑得如何？”他写道。

乔息不答反问：“你呢？”

他也不答。

“如果你这次没能回京，公主会怎么做？”

他低头思索片刻才写：“公主或许会调查一番吧。”

只是调查一番吗？看韦庄说得很谨慎的样子，摸不清公主可能会有的反应。乔息道：“我还没考虑清楚。韦公子重伤未愈，近期多注意休养吧，养好伤前不宜劳心劳神。”

“待我养好伤，想再和乔老板谈一次。”

“好啊。”

他写：“因我是顾大人亲属，随时会被卢大人传召，过段时日我再去二十一坊。”

乔息作意外状，“原来韦公子和顾大人是兄弟，你这次来临淄也是为了顺便看望兄长？”

他摇头，“顾祉是我弟弟。我与他不算亲熟，此番督办仅承太子和公主之命，不是为他。”

弟弟？乔息心里起疑窦，分明记得顾祉说韦庄才是弟弟。

顾祉那时说：“......是我弟弟，但不是亲兄弟，我爹娘九年前收养了他。”

这两人中有人撒谎。乔息心生厌烦，允许她主动接近别人，别人若想主动接近她，那她就不得不怀疑其目的了。

乔息不动声色道：“伤还没好便自己出门买药，是不是身边缺人照顾？我可以为你安排。”

他摇头，“多谢，不必了。我和芝铜一起出来的，他去别处采买了。”

汗水从他额头滑下，韦庄微微皱眉，像是忍疼。乔息起身道：“那我先行告辞，韦公子回府休养吧，伤势养好前不易出门吹风。”

韦庄点头，以目光道谢。

乔息问药肆掌柜拿药，交付银钱。韦庄收拾好书写过的纸张离去，马车旁站着等候他的芝铜。

乔息的思绪有些从顾祉身死的场景抽离，忍不住想，男人的身体这么好吗？流了那么多血的濒死状态，才过两天就能下地走动？

若是换了她，至少得躺上十天半个月的。

兄弟两个不亲熟，这个说法对得上。但是两个人互称对方是弟弟，这个说法对不上。

外貌相差无几，年龄不好判断。顾祉户籍不是真的，实际年龄比户籍上的大两岁，今年应当是二十四岁。韦庄看外相，年纪差不多。也许韦庄是知道顾祉的真实年龄才称他为弟弟，韦庄可能年纪更大些。

第一次见韦庄时便听他提及她父亲曾在长安的事迹，背靠公主府，可能知道得更多。知道得多却不说，就是有意隐瞒。

从相识时日长短来看，她也更愿意相信顾祉。

还有韦庄上回话里试探她资助顾祉的事，是从哪里来的根据。不是韦庄自己查的，就是顾祉主动透漏的，或者是太子公主查出的。可惜顾祉死无对证。

还没上京，长安的事便蔓延到临淄。没了顾祉在郡府的消息来源确实不方便，他死后察举名额空缺一位。

朝廷要求各郡每年察举人员，名额有限，齐郡是十人。顾祉空缺，势必有人补上。今年的察举名单还未正式公布，不过几个月前基本内定齐了。公府复试通过者可直接在京出任郎官，乔息盯那个郎官位置盯了好久。

一曹之史获取消息至关重要，重头开始资助又不知多久才能做到掾史之位。

还是得重新资助一个仕者，补上这个缺口的人得是她的。

人选难找，倒是有个现成的。

她哥。

前年乔式又一次和乔汲文因为脱籍的事而大吵一架，乔息曾问大哥入仕后想做什么，她还记得乔汲文当时仿佛发出烛芯般光芒的双眼。

“入太常，掌管宗庙礼仪。”

乔息问是否愿意受她资助入仕，大哥的回答温和而坚定：“阿息，我没有想到你会来劝我。你从小就有自己的想法，经商做成如今的规模，得敛巨富，和年轻时的父亲相比也不遑多让。于你而言，天地皆可行，为什么还要按着父亲的安排行事？为什么还要资助我？去做自己的事情不好吗？”

“我是你兄长，不希望你有太多负担，不是父亲让你做什么你便必须做什么。我不需要你和禾禾的资产来做我的垫脚石。”

大哥说了他的心里话。乔息那时确实有些犹豫，资助大哥的想法并不强烈，见他不愿意便算了。

顾祉意外去世，大哥反而成了她的备选。

乔息提前放下手上事务回家，她得和乔汲文谈谈。

尚未到晚饭时辰，乔汲文正在书房看书。

嫂子不在，乔息开门见山道：“哥，我有事找你单独谈谈。”

乔汲文不意外她的到来，放下书沉吟片刻道：“我听说顾祉的事了。”

“嗯。”乔息于书案对坐，“我想再问你一次，愿不愿意受我资助入仕？”