他问：“妹妹，你觉得何为家族？”

“家族亲缘相系，荣辱与共，是为宗族。”祁泠停在祀堂的门槛前，向内看去，一排高大的立柱稳稳支撑着祀堂屋脊，祁家先祖牌位皆摆于此，牌位前一条长的供桌，摆满酒水与香烛。

青铜香炉中仍有燃着的香，烟雾袅袅绕于供案前，庄重而神秘。

“妹妹为何不进来？”

“我未上族谱。”祁泠道，她没有身份进去，“堂兄，我在此候着便好。”

“世家编纂族谱，记录世系姻亲，以正血统，防止寒门冒籍。是为异姓不相为后。”

“可妹妹与我同一姓氏，长在祁家，同住祁府，在我看来，妹妹便是祁家的人。”

祁清宴站在中央，恍惚之间祁泠几乎见到了众人都在此处的场景，他是不久后的家主，此刻回头同她道，“来日亦会有上族谱之机。”

祁泠对此并无执念。

她多年前险些被从祁家赶出去，那以后才知生母是歌姬，不知其姓名，不知从何处来，也不知生父为谁。

若不是冯夫人将她带回来，护她长大，她或许早就死了，或许也成了风月楼中一歌姬，或一舞姬。

所以当初听闻卢肇月狎妓时，她退婚的念头才如此强烈。

在卢肇月说出送走或处置那舞姬时，她没有一丝被偏爱的窃意，在某个时刻，她会想，万一她是那舞姬又该如何？故而，她不会后悔退婚。

“堂兄，我自知身份，未曾想过。”祁泠如实道。上了族谱，于她好处居多，但她不愿再生波澜。

祁清宴并未强求，只从旁侧拿出三炷香，走近递给祁泠，道：“端午敬祖，阿泠，你是祁家人，来上香可好？”

祁泠于是接过香，走进祀堂，跪在蒲团上，对着牌位虔诚叩了头。她小时曾多次期盼她真的是祁家的孩子，阖家团圆之日不必被排挤在外。冯夫人养着她，却也不能坏了大规矩。

如今长大，她知晓那些无法改变，仍感念祁家给了她容身之所，庇佑她长大。

手中的香燃起丝丝白烟，如同血脉，将她与偌大的祁家联系起来，在这一瞬，她不再如毫无根系的浮萍。

待她上过香，候在一旁的祁清宴道：“妹妹，伸手。”

时而妹妹，时而阿泠，祁泠听得已然习惯，对他的防备渐渐淡去，闻言伸出手，抬眼望着他。

他拿出袖中五色丝，上面挂着一颗小玉粽，精致可爱。他的手修长又灵活，将五色丝系在她手腕上，三两下打了个精巧的小结。

他笑着说：“父亲不在，便由我当主祭，扮一回家主，尚余一五色丝，正好是妹妹的。”

祁泠垂眼看着五色丝，心中的热流涌动，暖意浸身。她知道这是什么，曾经祁云漱参加完祭祀会向她显摆，这是家主给家中孩子的赐福。

如今，她也有了。

他哪里是有东西要取呢？分明是骗了她来，不独自呆在二房。

“走吧，妹妹，到了用膳的时辰。”祁清宴道。

祁泠点点头，毫无防备与他一同离开，跟着他走，身上也沾染了若有若无的檀香，不稍片刻，只见来往的侍从更多。

她顿住脚，望向不远处热闹的庭院。

祁泠记得这里，祁府的膳厅，她有将近十年未曾到过此处。祁清宴就站在前方一步望着她，目光沉静。

她不知祁清宴要带她来膳厅。

内里如今满是祁家人，是她名义上的亲人，但实际她从未融入这个家，二房给了她一隅存身之地，让她体会到片刻亲情的温暖。

她迎上祁清宴的目光，嘴唇张开，他的眸子像是深潭，太过平静，使得她本脱口而出的话哽在喉间，几欲不能说出。

但事实如此，谁也无法抹去，她说：“堂兄，我不饿，今日恐不能与你一同……”

“为何？”祁清宴偏问。

两人接触的时日着实不久，但祁泠已经看出他对事情有一点执着。她只好道：“堂兄，我能留在祁家已然有幸，不愿再出惹事端。”

“家宴而已。你在躲避，也在害怕，害怕什么？”祁清宴语气笃定，祁泠却无法回答，无法辩驳。

她确实害怕，害怕如同从前一般，那些讥讽、带着嫌弃的目光。只要一想到那个场景，她又成了一个无处可去的可怜幼兽。

那时的她尚且能哭，心安理得地由冯夫人挡在她身前。可如今祁泠已经长大，她知道冯夫人养她不容易，祁府容她也不容易。

祁泠想要逃跑，往后退了几步，不想打破平静。

而祁清宴上前，伸手握住她手腕，“祁泠，你没做错任何事，既然长在祁家，便是祁家的人，家宴为何不能去？”

祁泠欲将手拽回，他却不容，扣紧她的手腕，不让她有丝毫的退却，声音带着安抚意味，“别怕，祁泠。”

“我带你去。”