皇帝病了。

高热不退，意识昏迷低迷，全身困乏无力，只能终日躺在龙床上，任由薄汗将身下绸缎浸湿。

然而此时，无人关照这位昏庸的帝王。

月影西斜，蓬莱殿往日行走其间的宫人消失不见，静悄悄的，不知何处传来不甘的虫鸣，在渐冷的秋风中嘶哑。

白虞挣动着，掀开被汗黏住的眼皮，眼珠酸涩，视线所及之处朦胧，像是被蒙上一层黑纱。

“竺郎……”

十日前，竺郎提出想出宫寻他的生母，大约十五日便回来，白虞很不情愿地同意了。

他从来没有离开竺郎超过三日。

此时他恍惚觉得，如果竺郎不回来，他真的会死。

“来人，来人……”他喊着，微弱的声音飘荡在殿内，无人回应。

半晌后，白虞用力抓着幔帐起身，下榻时刺啦一声，帷幔没有任何预兆的撕裂，他大半身子重量撑在上面，收手不及，猛地跌倒撞上低矮的案几。

白虞惊疑不定地低喘着，圆角抵在他上腹，让他几欲作呕。

骨碌骨碌，案几倾斜，玉盘上一颗颗红果滚落在地，在昏暗模糊的视野中，像是星星点点的血痕。

白虞茫然后急忙捡起来，顾不上脏不脏的，直接往嘴里塞。

是竺郎特意放在这里的，叫他喝完药涩口时便吃上一颗。

竺郎说，这果实名叫含桃，只生于南芜。

竺郎的生母便是南芜人。

白虞唇角染上红色的汁液，喉间弥漫清甜的气息，只是，他已经有几日没喝药了，今时整日也没有吃饭。

空荡荡的胃腔被填入泛凉的果肉，翻涌抵拒着，白虞胸口闷堵，片刻后，哗的一声全都呕了出来。

白虞黑发和薄衫沾上污秽，他仰头靠在榻上，胸腔本能地剧烈起伏，颈上皮肤薄到半透，显出青紫色脉络。

他许久才缓过来，挣扎着跪地起身，忽地传来急促慌忙的脚步声，他仰头张望，努力辨别出是婢女的身影。

“小婵……”

婢女正紧绷着心弦收拾行囊，听到呼声霍然转头，看到从地上爬起来的白衣皇帝，身子消瘦，踉跄着向她走来。

“皇上——”

小婵下意识后退两步，反应过来咬着牙，将一块玉雕塞进背囊，转身迅速跑出殿门。

白虞看不清她做了什么，疑惑她为何不理自己，放在往日他或许会发怒，但现在，他连发怒的力气都没有了。

蓬莱殿门大开着，一望无际的深蓝夜空下，远处有幽幽红光，白虞隐约听到喧闹呼喝声。

他不知道发生了什么，也无心无力去理会，他裸着一双脚迈步走出去，转向廊道时身后突然传来小蝉的声音，“皇上！”

她去而复返，急促喊着，“知衡君嘱咐陛下一定要留在蓬莱殿，不能去别处！”

她匆匆说完，又匆匆离开，白虞愣怔转身，只剩下一点残影和余音。

白虞脑海空荡荡的，高热烧得他全无思考能力，他想找到竺郎，想闻到能安抚他的檀香。

被欲念驱使着，白虞离开富丽堂皇的正殿，踏上无人的小路，走向越发黑暗，冷寂的皇宫深处。

尖锐的石子划破他的脚，偶尔有小婵一样的宫人，仓惶逃窜着，白虞又被撞倒两次，反复爬起来，手臂和腿上各处都被擦伤。

最终白虞站在一处低矮狭小的房屋前，门窗陈旧，许久无人打理，已经落满灰尘。

他抬步走进去，踩过的地面留下残破血痕。

白虞几乎是摔下去，侧躺在冷硬的木床上，抓乱被褥和叠起的衣衫，紧紧凑在自己面前，重重闻吸着。

这是竺郎刚来时居住的地方，是他躺过的床，穿过的衣，上面都是他的气息。

白虞蜷缩起来，恨不得将自己溺死在这片檀香里。

脑海极度眩晕，不知过了多久，白虞半梦半醒之中，恍惚听到有人说话。

“应是被打入冷宫的妃子……”

“看着像有肺痨，快病死了，将这处一同火葬了吧。”

他的后宫没有妃子，只会有竺郎一位皇后。

白虞迷迷糊糊企图反驳，却连动一下手指的力气都没有。

罢了，随他们去吧，还有五日，竺郎就回来了。

到时候，他就要举办封后大典。

白虞重新闭上眼，迷蒙睡去，昏沉中觉得，向来清冷的偏殿，竟然温暖许多，蒸得他发热生汗，像是冬日紧靠着烧得旺盛的火炉。

檀香也变得浓郁了。

甚好。

——

——

“红玉……”

“红玉！”

白虞被熟悉而压抑的声音唤醒，艰涩睁开眼。

瞳仁迟钝转动，片刻，他模糊的视野不知为何清晰不少，盛大的红光下，竺郎向他奔来，大步上前将他抱住。

白虞神情茫然中带着欣喜，“竺郎，你回来了……”刚一开口，他才发现自己嗓子哑的不成样子，痛苦无力地咳嗽起来。

上空有不断掉落下来的，火舌席卷的梁木，都被身上的人遮挡。