夕阳西坠，霞光如锦，海风从远方吹来，咸腥中夹着海草与盐花的气息。

马车在碎石小道上辘辘而行，这一路上车中主仆二人一会儿说笑，一会儿歪靠着小憩。及至入村，下车时皆伸了个懒腰，骨节发出轻响。

“这儿的风真咸啊。”岳珑珈深吸了一口气，海风掠过她鬓边发丝，竟叫她一瞬忘了此行肩负的刺杀任务。

她收敛起眺望海平线的神情，扭头说道：“小桃，咱们先回你家歇下，明日我再入城，想法子接近那章恒道。”

“可是夫人……”小桃皱起眉头，眼里满是忧色，“奴婢不放心您一个人，要不我跟着您去罢？”

“诶。”岳珑珈抬手在她肩头轻拍两下，“你呀，胆子小，又不会武功，跟着我反添麻烦。不如好好在家歇几日，也算我兑现了给你放长假的诺言。”

小桃虽口中应下，眉宇间却写满担忧。“那……好罢。”

“我家就在那边，您瞧——那烟囱正冒烟呢，这时回去，正好赶上晚饭。”

岳珑珈闻言一笑，语气竟带上了点羞涩：“我这头一回登门，也未备什么礼……”

“哎呀，夫人这话可就折煞奴婢了。”小桃连连摆手，“老夫人待我恩重如山，夫人平日里又对我极好，我怎么还能跟您计较这个呢？”

她说着，牵住岳珑珈的手往前走，炊烟袅袅，两人身影并肩渐远，仿若一幅温柔画卷。

院门吱呀一响。

小桃一眼瞧见院内东北角灶台前，一妇人正忙着添柴，火光映着她鬓角的碎发。

“娘——”她一声高唤，声音里带着压不住的雀跃，旋即快步跑了过去。

那妇人闻声一怔，回头望来，本是迟疑的一眼，顷刻间便化作欣喜。她忙将手中锅铲一放，在围裙上胡乱擦了擦手，快步迎上来，一把将女儿搂进怀里。

“哎呀，我的乖女儿，怎么说回来就回来了？”

“是小姐带我回来的。”小桃被抱得有些喘不过气，眼睛亮晶晶地望着岳珑珈，“娘，这位就是岳老夫人的千金，现在是我的夫人，我也随她出嫁了。这次是夫人有事，顺道让我回来探亲。”

岳珑珈不带半分架子，轻轻颔首，语气温婉：“伯母好。”

许大娘一听，手忙脚乱地要行礼：“哎哟哟，夫人万福……”

话未说完，岳珑珈已伸手将她扶住：“大娘不必多礼，小桃平日里照拂我极多，我自当待她如亲姐妹，您我之间，无需拘束。”

“是是是。”许大娘脸上笑开了花，虽有些羞涩，却藏不住的亲切与感激。

小桃趁机追问：“我爹呢？”

“在盐场还没回呢，等下就到了。”

她又指着灶台问道：“娘，我刚才看你在忙，今晚做什么呀？”

“哎呀哎呀，你不说我倒忘了。”许大娘拍了下额头，转身奔回锅边，“这锅里还煮着干面呢，快进屋歇着去，等煮好你们先吃，我再煮。”

小桃拉着岳珑珈往屋里走，脚步轻快。

岳珑珈这才细细打量起这方小院——院墙不高，斑驳间透着岁月风霜，墙角堆着几团泛白的破旧渔网。屋前几株向日葵开得热烈，黄灿灿一片，旁边是一垄垄绿油油的葱和几畦岳珑珈叫不上名字的菜蔬，在暮光下静静舒展叶片。

踏进屋内，是间素朴的土坯老屋，空间不大，却被巧手隔作三间。东厢应是卧房，门帘掀起一角，隐见整洁床褥；中间放着几张小桌矮凳，木色深沉；西厢那头则挂了一道由各式各样的贝壳穿成的帘子，轻风拂过，发出清脆叮咚，如浪拍礁石，又似海边孩子的笑语。

岳珑珈驻足片刻，望着那串精巧的贝帘，眼眸微亮：“这帘子真好看。”

小桃正给她倒水，闻言随口回道：“你说那个呀？那是我弟弟做的。”说完将陶土杯子递了过来。

“你还有个弟弟？”岳珑珈轻轻一怔，手腕略微僵硬的接过杯子。

小桃把破口的杯子留给自己用，她抿了一口水，语调淡淡的：“比我小五岁，是我被老夫人买走后，爹娘才生下的。也因此，从小并不亲近。”

“原来如此……”岳珑珈点点头，眼底微露思绪，不再多问。

这时，许大娘端了两碗热气腾腾的面汤上来，白瓷碗中面条浮沉，汤头清澈，唯有点点葱花点缀其上，却不见半点油星。

她将碗放下，嘴里还念叨着：“家里备得粗陋些，岳姑娘且凑合着吃罢，我再多煮些，不够还有。”

岳珑珈连忙应道：“伯母有心了，已是极好。”

许大娘咧嘴一笑，忙不迭地转身去了灶台，锅盖掀开，水汽蒸腾，衬得她背影都染上一层烟火暖意。

二人刚拿起筷子吃了两口，便听院子外许大娘高声唤道：“孩子他爹，快进来瞧瞧，是谁回来了！”

话音未落，一个身形黑瘦的大汉疾步踏进屋来，一眼看见小桃，脚下便顿住了。

“桃子……”他声音发颤，喉头哽住，“你、你怎么回来了？”

小桃已早早起身，几步上前，笑着扑进林伯怀中，脸埋在父亲肩头，声音带着些许哽咽：“爹，女儿想您了。”

林伯手掌有些粗糙，却还是小心地覆在女儿背上，眼圈一下就红了。他不善言辞，只是重重拍了拍小桃的背。

可就在这父女团聚的温情一隅，林伯身后却还立着一个瘦小的身影。

那是个年约十二三的小男孩，皮肤被海风吹得微黑，眼神却倔强沉默。他站在那里，背微驼着，手指攥着衣角，看着小桃，面无表情，微抿双唇。