玉华宫的夜风裹着初绽的桂花香灌进窗棂，案头摊开的祭天大典仪程被吹得簌簌作响。楚天佑屏退宫人时，白珊珊正踮着脚往青铜鹤灯里添油，素白襦裙扫过满地鎏金烛影，恍惚间让他想起两年巡行天下时，她在秋风里策马扬起的衣袂。

“天佑哥，这祭祀用的祝祷文......”白珊珊转身时，发间玉簪正巧将月光折射进他眼底。楚天佑鬼使神差地伸手，指尖擦过她耳际碎发，却被她灵活地偏头躲过，还反手在他掌心拍了下：“天子陛下又想借机偷懒？方才倾颜公主还说祭天台的琉璃瓦该换成赤色，您倒先顾着捉弄臣女了。”

楚天佑笑着将她拉到案前，展开泛黄的舆图，指尖点在西北边陲：“别忙着打趣，朕正想听听珊珊的见解。此次祭天大典，既要彰显国威，又得安抚因商税改制不满的世家。”他拾起一支狼毫，在“祭天台规制”的奏章上圈画，“礼部拟定的流程太过繁琐，依珊珊看该如何精简？”

白珊珊凑近细看，发间木樨花的香气混着墨香萦绕在他鼻尖。她毫不犹豫地抽出他手中毛笔，在竹简空白处疾书：“裁减乐舞人数，将省出的银两用在修缮灾民住所。另外......”她忽然抬眼，狡黠的眸光映着烛火，“让慕容渊的商会出资赞助祭典装饰，既彰显皇恩浩荡，又能借机敲打他。”

楚天佑听后欣慰一笑：“知我者，珊珊也。”

可是话落白珊珊又低头去研究书本了。

烛火突然明灭不定，楚天佑扣住她手腕往怀中一带，龙袍下摆扫过案几上散落的竹简：“陪朕巡行两年踏遍山河，如今连说句体己话的功夫都不肯给？”他故意压低声音，温热的呼吸拂过她泛红的耳尖，“昨夜太后还问起，说御膳房新制的糖蒸酥酪，该给哪个馋猫送去。”

白珊珊眼睛一亮，却又狡黠地眯起：“原来是太后懿旨，那臣女明日定要去请安——不过在此之前......”她突然抽出被握住的手，从袖中掏出个油纸包晃了晃，桂花糖糕的甜香混着秋夜凉意扑面而来，“有人今早偷吃了臣女藏在马车里的点心，这笔账怎么算？”

楚天佑轻笑出声，趁她不备将整包点心夺过，却在她扑来时揽住腰身：“明日陪朕去慈宁宫请安，路上再还你。”他指尖摩挲着她腰间软剑的穗子，想起方才宴会上她舞剑时的飒爽英姿，剑锋劈开烛火的模样让满殿失色，“鲜少见珊珊这般凌厉地舞剑，方才那曲‘惊鸿破’倒是让朕想起凉州的风沙。不如明天，给母后表演一番？”

“天佑哥这是想公报私仇？”白珊珊歪着头，发间新插的木樨花随着动作轻颤，“又是议典仪、又是舞剑，还要去哄太后开心......”她忽然凑近，狡黠的眸光映着烛火：“干脆把筹备祭典的苦差事都丢给我，您躲去后苑赏初开的秋菊，倒落得清闲！”

楚天佑忽然收紧手臂，将她稳稳圈在怀中，眸色沉沉：“今日宴席上那些闲言碎语......”他顿了顿，拇指轻轻摩挲着她泛红的手腕，“朕不想再听见任何人对你无礼。往后若有人敢轻慢，不必顾忌朕的朝堂，尽管让他们知道，南海白家的女儿，剑锋该有多利。”

白珊珊望着他眼底翻涌的认真，突然伸手戳了戳他眉心：“天佑哥又在说傻话，我何时怕过？倒是你......”她从袖中掏出块糖霜栗子糕塞进他嘴里，“明日去见太后，可不许板着脸，得陪我多讨些糖蒸酥酪才行。”

楚天佑含住温热的糕点，顺势将她鬓边飘落的桂花摘下：“若珊珊应下，朕便带白卿家去后苑赏菊。御膳房新酿的秋梨酒，该配着某人亲手做的糖霜栗子才好。”他望着她眼底跳动的笑意，突然将她轻轻按在书案上，“往后的岁岁年年，朕定要将这天下最好的，都捧到你面前。”

窗外更鼓沉沉，白珊珊的指尖划过他胸前的龙纹刺绣：“那陛下可要说话算话——若是明日赏菊时，你又被奏折绊住......”她故意拖长尾音，腰间软剑发出清越的龙吟。

“自然。”楚天佑低头在她额间落下一吻，桂花香混着她发间的皂角味萦绕鼻尖，“这两年来朕欠你的闲情逸致，总要慢慢补上。往后有朕在，没人能让你受半分委屈。”

次日晨光初露，楚天佑特意换下明黄龙袍，着一袭月白色锦袍，牵着白珊珊的手穿过九曲回廊。御花园里初绽的秋菊在晨露中摇曳，白珊珊望着满园金蕊，突然驻足：“天佑哥可还记得，两年前在江州，我们偷摘老农的菊花酿酒？”

“怎会不记得？”楚天佑唇角勾起，“某人喝得满脸通红，还非要和朕比剑，结果醉倒在客栈的廊下。”他伸手拂去她肩头的露珠，“那时朕就在想，若能与你这般走遍天下，该有多好。”

慈宁宫门前，白珊珊下意识整了整衣襟，却被楚天佑拦住。他亲手为她将歪斜的玉簪扶正，指尖轻轻擦过她泛红的脸颊：“莫要紧张，母后喜欢你还来不及。”

太后正倚在软垫上翻看佛经，见二人进来，立刻放下书卷，眉开眼笑：“哀家可算把你们盼来了，快过来让哀家瞧瞧。”她拉着白珊珊的手，上下打量，“瘦了，想必是回京几日舟车劳顿累到了。”

白珊珊俏皮地眨眨眼：“不苦，有陛下护着，便是风餐露宿也甜。”她从袖中取出个锦盒，“这是臣女特意为太后寻的天山雪莲，每日泡一盏，最是滋补。”

太后笑得合不拢嘴：“还是珊珊贴心。哀家这把老骨头，就靠你记挂着了。”她忽而看向楚天佑，目光中带着了然，“龙儿，你今日特意带珊珊来，怕是有话要说？”

楚天佑握紧白珊珊的手，目光坚定地看向太后：“母后，儿臣今日恳请您恩准，待祭天大典后便立珊珊为后。儿臣已决意废除六宫，此生只愿与她携手，共治天下。”

太后伸手扶起二人，眼中泛起泪光：“傻孩子，哀家早就盼着这一日了。珊珊聪慧果敢，又与你情投意合，这皇后之位，非她莫属。废除六宫之事，哀家也觉得甚好，夫妻一心，才是佳话。”她拉过白珊珊的手，轻轻拍了拍，“往后啊，你们二人要互敬互爱，互相帮衬。”

白珊珊红着眼眶点头：“太后放心，臣女定当尽心竭力。只是太后也要保重身体，莫要再为琐事操劳。若觉得烦闷，臣女每日都来陪您说话、下棋。”

“好好好！”太后笑着拭去眼角的泪，“来人，把哀家珍藏的糖蒸酥酪端上来，今日咱们好好聚聚！”

阳光透过窗棂洒在三人身上，满室皆是桂花与糕点的香甜。楚天佑望着相谈甚欢的两人，心中满是暖意。这一刻，他忽然觉得，这万里江山再美，也不及眼前的岁月静好。

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三日后，京城城门刚启，初秋的风裹挟着枯叶掠过青石板。赵羽掀开马车青布帘，几片泛黄的银杏叶打着旋儿落在肩头。枣红马不安地刨着蹄，这匹西凉良驹鬃毛如赤焰，正由陌尘牵着缰绳。陌尘一袭玄衣银线绣着暗纹，腰间九节鞭泛着冷光，苍白的面容始终紧绷，那双古井无波的眼睛扫过骑马的赵鹤亭，便又垂眸盯着缰绳。

赵鹤亭轻叩银枪，在马鞍上转了个漂亮的圈，枪尖挑起一片飘落的槐叶：“小叔，这人真像尊冰雕。”他压低声音凑过来，马鞭随意指向陌尘，“连句话都懒得说，能护好路？”话音未落，马车里传来轻笑，叶倾颜掀开帘子探出头，发间银饰随着动作叮咚作响：“小赵将军莫要以貌取人，陌尘的九节鞭，可是连西凉狼王见了都要绕道的。”