于是这日师徒两二人对坐用晚饭时，仇老爷子便点他道：“得空你问县令老爷讨些文房纸张，会不会写两说，总有个好学的态度。”

阿水正愁没话与张松罗嗦，闻言暗自窃喜，收了碗筷便直奔县衙后堂去了。

张松饭没吃完，阿水便立在桌边淡定道：“师傅叫我问你讨些文房纸张，练字儿。”

张松端着碗笑道：“耶咯，我竟不知你会写字儿哩。”

阿水理直气壮道：“不会。”

可把张松笑得，一口饭都呛到鼻子里去了。

饭毕，张和收拾了桌面，摆上笔墨纸砚，张松便取一张毛边大纸，捡阿水用得上的“大小上下人口手”等字，顶头儿写了一行范例，叫他照着往下临摹。又见这呆子连笔都不会抓，便掰他指头儿、握着他手，带他又写了一行。

阿水少不得心猿意马、面红耳赤，幸而有石桌遮蔽他身前丑态，却万难稳住手腕，下笔一划抖三抖。

张和因着写字一事不知挨了多少骂，如今可算见着比自己还不如的了，不免来劲。阿水写一个，他评一个，甚么“狗拉尿”、“虫儿爬”，把张松平日里攮搡他那些话，全转赠阿水了。

张松带他两个用功了半个多时辰，待送走阿水，竟觉自个儿脸都笑酸了。

从此阿水每日晚饭后便来县衙认字书写，胆子渐渐大了，也敢与张松眉来眼去、挨挨靠靠，一来二去，连张和都瞧出他对县令大人“心怀不轨”。

这日阿水走后，张和一面服侍张松更衣漱洗，一面嘀咕道：“这贼囚小厮，恁地色胆包天，想的甚么脏心思！我家老爷才貌双全，总要个大将军、状元郎才好般配。先前那大掌柜，且高攀着哩！他个没根基的绝户子，做他娘的春梦哩！”

张松使手巾作势要抽他，憋不住笑道：“你不是我打沟里捡来的？倒嫌人家‘没根基’？”

张和缩脖格挡道：“人长得倒不丑，奈何锯了嘴的葫芦似的，没一句窝心话……”

张松要拧他脸蛋子，他一步跳开，绕着桌子边跑边笑：“真要进了门，只当个摆件儿杵屋里，又有何用？”

张松逮住他，咬住下唇照他背上啪啪两巴掌，把那贼猴儿推出门去。

夜里灭了灯，张松躺在床上思想张和的话，不期然提起了嘴角。起初只是因阿水身世可怜，有心照应他些个；后来看出他的心思，又不忍说破教他伤心；这两月相交下来，竟也生出些别样情意。阿水情难自已又拼命掩饰的模样，张松一想起便乐得不行。

许多年前也曾有个少年，将满腔热忱剖胸托付于他，那时他眼高于顶、不懂珍惜；如今昨日重现，便生追前悔后之心，一时大意，便让那呆子撞进心里来了。

可次日晚间，阿水却没来打搅；又一日，再一日，连着三天，阿水竟踪影全无。

张松坐卧不安，心里猫抓样的，到晚夕终于按耐不住，在院子里背手踱了小半个时辰，到底说服了自己。保不齐是他病了、伤了，作为长官、又邻里邻居的，去看望一下总不为过。他踩着心跳走到巷底门前，抬手叩门时暗自演练道，阿水啊，这几日你可曾做得功课？

门开了，面前少年眼下青黑、目光呆滞，竟似几宿未曾安眠。

“阿水？！你……怎的……”张松伸手欲扶他肩头，他却侧身闪避。

“县令大人有何吩咐？”阿水眼皮肿得压住半扇黑瞳，语气之冰冷，似刀锋将张松刺了个透穿。