几人分开不久后天色便暗了下来，有乐羽生越往前方的方向走越发觉自己靠近了西部市区靠西边的地段。曾经这里也是繁华的城市中心，但二十年前随着大量公司建筑和政府建筑的迁移，以及商业区的建立，这里也逐渐沦落为会被人议论“这里还算不算市区”的落魄区域。一些不愿意搬走的老建筑和无法被搬走的街巷桥梁留在了这里，冷淡地眺望熙攘的邻居。

但由于地理位置和建筑密度，这里依旧是部分在西部市区工作的上班人员首选的租房地段。特产是带着褪色彩绘的灰墙建筑，以及与建筑齐高的电线杆，监控摄像头密布。当然，也不缺那些与角落阴影融为一体的可疑人员。

为了防止因为密集的墙体隔绝而没能探查到角落地区，她解除变身和隐身后专挑没什么人走的小巷钻。

小巷不缺摄像头，但缺少灯光，只有些许从主街道借来的亮度让她看清眼前和脚底的路，她抬头，日落后的一线天空被狭窄的楼房和电线黑影覆盖，这里也是城市，但与她平日里夜间飞行时俯瞰得到的美景完全不一样。

巷子两侧的墙面上，像是从墙体内长出的生了锈的金属楼梯偶尔随风叫唤两下，有乐羽生抬头看去，无法想象出那陡峭片状台阶之上，紧闭的一扇扇灰门的后面都是什么样的房间。

那是与她相隔太过遥远的东西，原因不仅仅是因为普通。一扇扇紧闭的门与监控摄像头由电线串联，有乐羽生心想，这里像个铁笼，她不喜欢这。这是一种与对学校内的环境不相同的不喜，她知道自己不属于这里，却也对暂时停留于此感到焦虑。

这里太拥挤了，我应该飞去天上，有乐羽生心想。

就在这时，她察觉到了身后有人靠近，脚步声非常的轻，但在寂静之中她还是发现了，虽然没有魔力反应，但这里什么人都有，她警觉地转过身去看。

“你是，有乐羽生？”出乎意料地，身后的尾随者主动开口搭话了，甚至叫出了她的名字。

有乐羽生回头看向对方，昏暗的小巷子明显不是一个好的聊天场所，她注视来者，在发觉对方身着明黄色披风和遮掩容貌的兜帽之后变得更加警惕了，一时没有开口。

“我应该没有认错，对吧？你是有乐羽生吧？”那人的语气里带着不确定和一丝意外的欣喜，有乐羽生发觉她的声音是一个成年女性，虽然被斗篷遮盖，但依稀确实能看出是一个普通人，也并没有散发出魔力的气息。

“您是？”有乐羽生警惕地开口，不敢贸然上前。

得到了回应的可疑人士迅速往前走了几步，将自己的脸暴露在了细微的光线和昏暗的空气中，她摘下兜帽，露出一张有乐羽生所陌生的面孔，约二十岁出头的样子，笑容是欣喜的，但也有着似乎是与生俱来便刻在眼尾眉梢的胆怯。

“果然！我就说我还记得你长什么样。”那人声音很轻，有些不自信的怯弱，“我在你小时候见过你一面，果然你不记得了，不过也有可能你当时根本就没看见我吧。”

“咦？”有乐羽生放松了一些警惕，她猜想这个人可能是小时候来看望过自己的客人或者亲戚，便挂上了礼貌的微笑，“我确实对您没有印象呢，真是不好意思，请问您是？”

“叫我格雷伊就好，”格雷伊不好意思地说，但有乐羽生能听出来她语气中的惊喜是真诚的，“你不记得是正常的，那个时候我只是远远地看了你一眼，后来也没见过了。说真的能这样遇上真是了不起的巧合啊。”

确实如此，有乐羽生心想，她本不可能出现在这里。

“哎呀，您好格雷伊小姐，多年不见了，我确实没能认出您来。”有乐羽生讶异地说，“那可真是辛苦您认出我了呢。”

“是呀，我每次看见带我去见你的人就想起这件事。”格雷伊说起这里又不好意思地笑了。

“那我可真的需要向您道歉了，不辞辛苦跑来我们家居然没能迎接您，真不好意思。”有乐羽生客套说。

谁知道听了这句话的格雷伊一下子手足无措了起来，她连连摆手，哪怕在一个高中生面前也显得很局促。

“没有这样的事，你的妈妈生气和你没有关系的。”格雷伊没有察觉到对方仅仅是在客套，认真地安慰了她起来。

“母亲？”有乐羽生好奇了起来，格雷伊看上去大概二十岁左右，在她小时候上门拜访时顶多十岁，她的母亲为何会对一个带着十岁小孩上门拜访的人生气，还把人家赶出去？

“方便告诉我当年带您来的人是谁吗？”有乐羽生试探着问。

“应该可以说吧？我也不确定啊。”格雷伊想了想，粗黑的眉头皱得更紧了，“总之好像是那位当年和你妈妈闹了不愉快，多年后想带着我去看看你，结果被挡在门口了。”

“不愉快？啊！”有乐羽生一瞬间恍然大悟。

一定是那位多年前离家出走后，她们母亲连名字都不愿意提起的姐姐！原来她曾经想回来看我啊，有乐羽生心里涌起了一些感动。她对于这位姐姐一点印象都没有，却没想到对方以前还挂念过自己。

“真的不是你的错，”格雷伊认真地安慰说，“而且现在见一面也不错了不是吗？”

“当然，真没想到会有这样的事，”有乐羽生感慨道，“那位现在还好吗？”

“还好？最近身体越来越好了。”格雷伊苦笑着说。

有乐羽生看着这位的姿态有些畏缩，不知她和自己姐姐是什么关系，说是女儿也说得通，不过无论是发色瞳色还是五官都与自己没有相似之处，名字也是，甚至可以说更像是个外国人。

是收养的吗？有乐羽生心里猜测。

“都这个时间点了，你早点回家吧！别走小路了很不安全的。”格雷伊看了看手机，动作一下子有些匆忙了起来，似乎本来就在急着去某个地方。

“感谢您的关心！我来找去警察局的同学，很快就回去了。”有乐羽生点了点头。

二人很快分别了，有乐羽生看向格雷伊带着兜帽匆忙消失的背影，心里不禁想起自己的那位从未见过面的姐姐，好奇她这么多年来都在做些什么，有没有再悄悄地来看过自己？

几人聚集后再次快速前往夜藤事务所，下方的城市里行人脚步匆匆，偶尔有警察打着探照灯在巡逻。

“到了，就是这里。”艾克里普停在一个不起眼的路口。

“这里居然有店？我以前从来没有注意到过。”有乐羽生讶异地说，她虽然不常来市中心，但经常在夜间飞行时路过这里，从来没发现这处居民区里有一间常亮着灯的事务所。

“我施加了魔法，和我的眼镜一样。”艾克里普笑着解释说，语气里有些对同伴介绍自己居所的迫不及待。她迅速上前拉开事务所大门 ，卷曲的藤蔓枝叶探出缝隙，暖光自动亮起。

“哇，这些植物是艾克里普养的吗？长得好像魔法世界才会出现生物。”森山寺未央对门口的巨大藤蔓惊叹不已，想摸摸看又不太敢。

“是的，夜藤事务所现在提供植物购买和护理服务，不过真的光顾的客人并不多啦。请坐吧，我给大家倒杯茶。”艾克里普带着几人走入室内，去往后方空间寻找茶具。

“打扰了。”犬山晓郑重地说着，抬步走进门内。

几人在事务所一楼的大桌旁坐下，四处打量，不出意外地发现这里并没什么生活气息，除了桌上放着的一些作业纸。

“请用，今晚大家都辛苦了。”艾克里普用木质托盘带来了一些用木杯盛的热绿茶，杯子雕刻精细，有一定年代感但被保养的很好，茶的香气与空气中各种植物的味道混合在一起令人感到放松。

“谢谢，艾克里普也是辛苦了。”有乐羽生接过茶道谢。

“好香！谢谢！”森山寺未央说。

“多谢，我们开始吧。”犬山晓迫不及待地说。

“那先从今晚遇到的魔物开始吧。”艾克里普难得地严肃了起来，“就像我说的那样，我可以断定那个魔物是人类制造出来的，被人为控制，所以才会在行凶后留下尸体。”

“果然，那操控者确实是某个人吧，这个人还有可能是普通人，毕竟我们刚才谁都没有找到有特殊魔力气息的存在。”森山寺未央担心地说。

“没错，而且我将它的短期进化表现与相似的存在对比，可以断定制作者已经有了较为完整的研究系统和器械设备了。”艾克里普说，“而且，它会以休眠的状态和那个容器掩盖魔法气息，其目标应该是骗过能察觉到魔力反应的人，也就是我们。”

说到这里，几人都想到了什么，神色各异。

“普通人能看见魔法少女战斗的痕迹或者记录吗？”有乐羽生为这个问题感到紧张。

“这个问题的答案是否，但也是我感到不合理的，普通人不应该能看见魔法的痕迹，也无法察觉魔力反应，只有能使用魔力的人才能看见魔力。或许制作者研发出了什么东西让人类通过某种手段也能观察到魔力。”艾克里普说。

“让普通人使用魔法，再加上那个魔物，这背后果然是人体实验吗。”犬山晓脸色不好看。

她这样说了之后，空间内一时安静了下来，尤其是有乐羽生和森山寺未央的讶异和震惊尤其明显。对于高中生来说人体实验只存在于都市传说和其它类似的文学作品里，但今日，她们亲眼见证了其结果，而不仅仅是一条信息。

哪怕是以魔法为目标，人体实验也是人类，或者说普通人犯下的罪行。

“人体实验，生物学为什么能和魔法扯上关系啦。”森山寺未央气恼地说，“不过这样说的话也可能是动物实验，结果被人取用了吧。先不说现在人体实验是违法的，谁能用大量的资金和时间去研究一个普通人没办法察觉到的真相呢？”

人体实验多数与医学或科学相关，总之，不会是魔法这种连学科都没有的专业。

“…你说的对。”犬山晓沉默片刻之后叹了口气，“可就是有人会这样做的，对吧？”

“恐怕是这样的，魔力在无法使用魔力的人的体内无法存留多久，也会使人迅速地失去生命力。实际上我曾经发现过许多使用魔物进行人体实验的人，但同理，它们大多数在最初就失败了，而其中一些进行的比较顺利的都被我捣毁了，因为普通人类也不知道‘魔法少女能察觉到魔力气息’，也就不会知道要收敛。”艾克里普果断地说，“若是有一个区域的相关实验进展顺利，那必然会产生大量的魔力反应，比寻常魔物大许多，我设下了对此进行反应侦查的阵法。”

“普通人使用魔法，和魔法少女使用魔法需要付出的代价差距非常大呢。这些人胆子真是大，不，不如说真是过于贪婪了。”有乐羽生说着，心中对这样的行径感到了愤怒和不满。

普通人凭什么使用魔法呢？那些人不过是想要靠着这种能力谋取利益而已吧。甚至不惜靠人体实验这样的手段也要拥有魔力吗？有乐羽生心想。

“…确实啊。”森山寺未央点头。

“是的，使用魔法的能力是稀少的，魔法少女的存在是奇迹。”艾克里普说，“但是实际上现代已经很少出现这种事情了，人类自身也反对这样的行径，至少明面上是不允许的。我上一次捣毁这样的大型组织还是在上世纪末，仪器都确保销毁了，自那以后再没有哪里的组织实验能进展顺利到被我设下的阵法察觉。”

艾克里普说出这样的话来，其余三人虽然感到疑惑，但也没有质疑“她可能是漏下了某个地方”这样的可能性。因为她已经是她们当中对这类事最具有说服力的存在了，艾克里普是城市的守护者，这并不是一句虚谈。

“可是今天我们遇到的魔物已经被投入正式使用，明显已经有了一定规模了。”犬山晓皱眉说，“既然如此，那些人已经掌控如何在不泄漏魔法气息的情况下进行实验。”

“是呀，这也是我找大家来想说的。”艾克里普难得地愁眉苦脸了起来，“之前有一位侦探来到我的店里求助，她的雇主雇佣她追寻走失的高危实验品，她调查过后发现那雇主实际上是想借着那个实验品的感知找到我，或者说像我们这样的存在。”

“这不是特别可疑吗？然后呢然后呢。”森山寺未央很在意。

“那位小姐出于自己的意愿希望调查她的雇主的真实身份，于是来找我求助。”艾克里普说到这里露出了笑容，“真是个聪明的孩子，我们讨论过后我雇佣她调查她的雇主到底为什么想找到我。虽然说那时我只觉得她的雇主是个想对魔物下手做实验的人，但现在想起来她的雇主也在这个区域附近活动，应该和我们现在讨论的对象脱不开关系。”

说到“实验”两个字，大家已经能熟练地将一些事串联在一起了。

“普通人能犯下的罪行是没有上限的，加上利用魔力，或许这件事造成的影响比我们所看到的那些还要大得多吧。”有乐羽生说，她从不怀疑普通人的贪婪，因为她自己的母亲就是其中翘楚。

“犯人想要找出我们的存在原因不明，但我认为目的也是相似的。”犬山晓说，她的脸色十分阴沉，说话的声音也很低，语速倒是比往常快上许多了。

“是的，实际上我的事务所也常常遇到不怀好心的人，所以我们一直以来保守秘密是正确的做法，除非迫不得已绝对不要暴露自己。若是遇到解决不了的问题大家一定要跑，然后告诉我。”艾克里普郑重地说。

“所以说犯人是一个，”森山寺未央总结说，“拥有不小的势力，在这个区域附近潜伏，已经有了一定实验成果并且已经在使用，希望找出我们，并且能用某种方式发现并隐藏魔法气息的组织。这样一说真的非常可怕啊，我们真的能对付吗？”

虽然她们拥有魔力，但大多数用以自保或者攻击的魔法无法在普通人的眼前使用。

“不，不需要大家对付，只需要找出这些人是谁就好，这样潜伏在地下的敌人通常都紧密地联系在一起，找到一个就能找到一片。”艾克里普神色严肃，“我希望大家帮助我尽快找出其据点所在，只要找出来我就能马上解决掉。”

“这么说就让人感觉很安心呢，有艾克里普在的话很多事情都能非常迅速地用魔法解决呢，强大的魔法果然是万能的。”有乐羽生松了口气，有些憧憬地说。

“依靠魔法解决与魔法相关的事件是正确的做法，但面对普通人时，偶尔我也会感到有些力不从心的。”艾克里普叹气摇摇头，“有时我也在想自己是不是变弱了一些，但也有可能是对方进步地更快而已。”

几人顺势开始闲聊起来，谈论自己刚才分头调查时的发现。

“不知道我什么时候才能完成我的结界呢？”森山寺未央喝了口不再冒热气的茶，叹了口气，“用卡牌去分散调查很方便但会留下痕迹，而且魔力上的消耗有点太大了。啊这个茶好好喝啊甜甜的！”

“我已经在使用自己的结界进行战斗了哦，不过也就与魔物战斗时能用，调查派不上用场。”有乐羽生说着想起来刚才遇到的人，“说起来我刚才往西边的旧城区那里跑的时候遇到一个人，她认出来我来后还和我打招呼。”

“是日之森的同学吗？那里可是很危险的地方，尤其是晚上。”犬山晓有些紧张地问。

“不是啦，她好像和我姐姐有关系，”有乐羽生摆摆手，“可惜我不记得她是谁了。”

“羽生也有姐姐吗？”森山寺未央好奇了起来。

“其实我不知道是不是。我卧室旁边有片区域一直空着，我之前打听后知道有人住在这里但和我母亲吵架后离家出走了，我觉得啊，这个人应该是我姐姐。”有乐羽生声音有些轻，担心地说，“我的母亲对她的态度非常严厉，也说她走了就别回来什么的，名字都不允许提了。”

从来没有消息报道过市长还有另一个孩子，但几人对于这样的家庭都不算了解，所以一时间就相信了有乐羽生的说法。