【霍格華茲?禁林邊緣海格的小屋外】

夜色如墨，冷風攜著林中濕氣，掠過木屋周遭的灌木與落葉。原本熟睡的火爐早已只剩餘燼，屋內昏黃的燈光透出窄窗，彷彿是寒夜中唯一殘存的暖意。

茱麗葉裹著海格臨時借來的毛毯，蜷在壁爐旁的舊沙發上。她的神情依舊蒼白，眼下浮現淡青的陰影。雖然這幾日已不再夜夜驚醒，但她知道那只是暫時。夜裡的寂靜，總像是在提醒她——她仍不屬於這裡，也無法回到過去。

「茱麗葉，今晚就早點休息。」海格一邊收拾著桌上未喝完的南瓜汁，語氣溫和，「這幾天別太勉強自己。」

茱麗葉沒有回答，只是輕輕點頭。

就在這時，門外傳來三聲沉穩的敲擊，節奏不急不徐，帶著野外氣息中難得的從容與分寸。

海格眉頭一挑，大步上前開門。門扉一開，一股更冷的夜風捲了進來。

站在門外的，是一名披著深褐色斗篷的高瘦少年。他的頭髮微亂，沾著些許霧氣與枯枝的痕跡。斗篷內側繡著赫夫帕夫的徽章，胸前別著一枚銀色小徽記——那是禁林巡邏者的象徵。

「約書亞？」海格驚訝地道，「這麼晚了，怎麼是你來？」

「我接替前一組值夜。」約書亞沉聲說，語氣裡是說不出的凝重，「海格，我想你得知道一件事。」

他從斗篷下取出一條銀白色的鬃毛遞了過來。

海格一見那鬃毛，瞳孔頓時一縮。

「是……獨角獸？」

「我們在北側河谷邊發現了血跡，範圍不大，但沿著斷崖延伸出去，看來不是意外墜落。且……」他頓了頓，視線落在壁爐邊的茱麗葉身上，聲音壓得更低了些，「有一匹獨角獸，已經確定死亡。」

茱麗葉的手微微一顫，指節在毛毯下收緊。她沒說話，但那一刻，內心某種熟悉的寒意悄然升起。

「這是今年的第一起。」約書亞補充道，「但我不認為會是最後一起。」

海格臉色陰沉地點頭，厚實的手指緊握著那根銀白鬃毛，像是握著一個不願接受的預兆。

「我會馬上去通報鄧不利多教授。」他低聲說，「你繼續巡邏，別讓其他學生靠近禁林。」

「是。」約書亞頷首，轉身離開，斗篷在黑夜中翻飛如鷹翼，很快沒入林蔭深處。

等門再度關上後，茱麗葉才低聲問道：

「……獨角獸，為什麼會死？」

海格沒有立刻回答。他只是看著那根羽毛，像是在思索該說多少。

「如果牠是被殺死的，那殺死牠的……就不是尋常野獸了。」

沉默再度籠罩屋內。火光閃動間，茱麗葉望著那根羽毛，突然覺得有什麼東西正在慢慢逼近——無聲、無形，卻足以改變一切。

【霍格華茲·地底書庫深處】

火光在磚石牆面跳動，一道人影靜靜立於長桌前。他的手指輕輕翻過古老書頁，視線卻未真正停留。他的心神早已遠離紙上枯文，而是在運算另一場更沉靜的棋局。

一陣急促的鳥鳴聲從門縫鑽入，那是他以魔咒訓練的小夜梟，唯在重大異變時會主動來報。

他立刻收起書冊，轉身出門。幾分鐘後，他已隱身於通往禁林邊界的小徑旁的林蔭之中，目光靜靜落在不遠處走來的身影上。

一名穿著深褐斗篷的學生從林間小徑快步而出，身上氣息混雜著銀血與夜露，顯然是剛從禁林深處返回。

是約書亞·斯卡曼德。