伊跑回太庙。火势已差不多消下去，太庙却烧得面目全非。有人提着空桶，有人瘫在一旁，还有人忙乱着将太庙里的物什搬出来。伊一望，国君正跪在台阶下，长髯末端焦黑，在风中抖动。身旁有人道：

“上神一怒，乃有此祸！这正是降罪问责于我大昭啊！”

此言恰如火星迸进柴堆，立即引来一片悲声应和。

“连年征战，已是不支，这大火就是警告啊。”

“是啊，南边又有虫灾，不知要饿死几多人——”

有人哀叹道：“明日本是洛水祭，却在今日遭了大火。我看樟木几乎全烧毁成灰，可如何是好？”

这樟木是祭祀专用之木，由昭国南边庄县供奉。此木往往长百年乃成，数量稀少，树纹深紫，暗香涌动，用以其焚烟邀神。伊听到此处，也不免心中一动。

“天意如此，不可违命。这洛水祭恐怕也得取消啊！”

“国君！事到如今，不可不反思修整，向神请罪！”

昭公头埋得深，长髯贴在地上。他不动，也不言，一尊石像似的。

“请什么罪！”

伊一看，旁边大步走出一男子，他的脸硬得似铁。宣的父亲石林站出来，疾声道：

“国君有错在先，自然是要请罪于神！”

“不过一场火！先有王之粮，不也是被火烧？”

“魏雍，你少要欺瞒国君！”

魏雍只一冷笑，走到国君面前，跪下来。他大声道：

“此乃天灾，绝非人祸。洛水祭乃大祭，岂是你们三言两语便能取消的？再令人来收拾，准备明日的大祭。”

忽然，一人冲出太庙，舞着手，跛着足，跌撞摔下台阶：“不......不见了！”

魏雍抬头眯眼。那人连滚带爬起来。

“金乌皿......金乌皿不见了！”

伊见众人的脸忽地一下失了血色，齐刷刷回头，都木桩似的杵着。魏雍一步跨上去，揪住那人的衣领，厉声道：“你说什么不见了！”

那人脸色苍白，嗫嚅道：“金，金乌皿，盛放离火的金乌皿。”

魏雍松手，那人又一下背摔在地。

“守着金乌皿的四神兽呢？”

那人结结巴巴道：

“都，都倒地上了。”

他环顾四周，声音冷而硬：

“谁可见到这件金乌皿！”

无人答应。他一脚将礼器踢翻在地：

“好哇！大火一起，金乌皿就不见！那金乌皿连离火都不能烧毁，何惧此凡火！”

他猛一转身，大手一挥：

“搜！把城门都封上！”

四下忽地严肃地流动起来。伊犹豫着，还是按捺下心中那事，悄悄溜走。她跑回寝房，正行几人都在房中。她们见了伊进来，纷纷抬头。正行道：

“哟，肯回来了。”

伊看一圈，只不见蓂。她道：

“蓂没跟你们一起？”

正行道：“怎么，她没跟你一起？你一跑，她就跟着追去了。”她见伊转身要走，又大喊着：

“我们可是听了你的令，把祭器都收回去了——你不去查看下？到时候又少了一件，可别赖我！”

伊跨出门，恰这时蓂冲冲撞撞进来。她见了伊，“哎呀”叫一声。她头发湿了，脸却火红滚烫。蓂似乎想张口，可又闭上了，一双眼转上转下。伊道：

“你的脸怎这么烫？去喝点凉水。”

她刚拉着蓂跨出门，蓂便一转身，急忙贴近她耳边：

“阿姊！小烛被火烧伤了！”

“怎么伤的？”

“她从——太庙里跑出来！”

伊立定了。墙上扑簌簌落下几只鸟儿。她将蓂拉到墙角，道：“你看仔细了？”

蓂点点头。她又一哆嗦。

“你当时跑了，我就跟在后面喊你，可你没听见，”蓂说话时紧紧捂着胸，“我跟把你丢了，却看到小烛从太庙里出来。”

伊的心旋了一圈儿。

“她去干什么？”

“我叫了她一声，她没应，只往东边去。我见她衣服烧起来了，就跑过去，但她回头看了我一眼，也跑起来，却摔倒了。我去扶，她却推开我，我这才看见她怀里落下一亮灿灿的圆东西。我问：‘你可见到伊了？’她却跳着跑走了。”

“那东西在哪儿？”

蓂敞开衣衫。“我带回来了。”

伊看见那东西，忽地抓住她的衣衫，并紧紧抱住她。蓂惊讶抬头：“阿姊？”

伊心中扑腾，她头晕目眩，身上汗涔涔。

“你没告诉其他人？”

“没有，我想着你或许在这儿，就直接回来了。”

“好，”伊飞快地想着，她道，“现在我们去找夫人。”

伊看见蓂张大了眼。然而她来不及多解释，将那金乌皿塞入自己怀中，拉上蓂，手搭上大门。恰这时，鸟儿忽又扑簌簌弹起，一溜烟往西边去了。锣鼓击打，脚步匆匆，接着是宫卫一声喝：

“宫中失窃，所有人勿擅自出入！”

伊关上门，猛地后退。大门推开，几个宫卫进来，散开站立，身上泛着铁的冷光。伊紧紧闭口，他们也不多言，为首之人喝一声，他们倏地往屋中去。正行大喊起来着：“什么人？搜我们的房干甚？”十几名女祝纷纷出来，面色惶恐，正行一甩头，叫道：“伊，怎么回事？”