“可不是——只要你不见了，她第一个就找来我。”

蓂笑着，伊也笑着，她心里却惆怅。她常常偷偷带蓂出去。因为蓂特殊的体质，父母严禁她出门，她只能呆呆地盯着庭院中那四方的天空，和偶一只飞过的鸟，有时一望便是一上午。伊见到蓂，总觉得她可怜，就那么枯坐着，能有什么意思呢。于是她决定带她溜出去。那时是冬十一月，天空终日白蒙蒙的，飞鸟也早已迁往南地。蓂躺在床上，听伊讲起那火一般的冬梅入了迷：

“你一定是哄我，冬日哪儿来的花？”

伊用手比划着：“可没有骗你，就在城南那块，像一撮撮小火苗燃在枝头，可雪落在上头也不化。”

蓂呆呆地想着那场景。她想着，用手里的棍子拨了拨炉子里的木炭，几颗火花流星似的飘到空中。

伊又道：“我们直接从洛水上走过去。那水都冻上了，走在上面都不会掉下去。但是很滑，我们在脚上绑了草垫子，慢慢地挪动步子。我还看见冰面下有鱼，蹲下来盯着它，但它马上就游走了。小四过来牵我，我问她：‘那鱼不会冻住吗？’她也说不上来，只是催我，说冬祭已经开始了，再不走就赶不上了。我就只好跟着她继续走了。

蓂突然打断她的话：“是不是因为水里也有那种火苗一样的花，鱼儿就不会被冻住了？”

伊却自顾自说道：“我们到时祭祀已经开始了。有好多人，都聚在山脚下。祭坛四周架着大鼓，震得树上的雪一抖一抖的。巫人在祭坛上跳着，举着酒杯，忽上忽下，左右翻转着，可不见那酒洒出来。我数了数，有九个。站在前面的那个巫人穿得最好看，她头顶着羊首骨，两只羊角上系着金红飘带，她跳着，那带子像活的，伶伶俐俐地从手臂下、大腿间飞过。我想若是换了我，肯定会被绕作一团的。正当我这么想着，突然听见旁边的人叫起来：‘是长皎兽！’大家都闹起来，我跟着他们望过去，但只看见一片衣服下摆。小四把我托起来，我才看到两只纯白色的角。那角不像羊角和牛角，倒像树杈一样......”

伊又用手指在空中画着那角的形状，蓂睁大眼睛拼命地想象着那奇异的角。

“大家一下子沸腾起来，说什么祥瑞啦，福兆啦，还有人直接跪在了雪地上。我才看清那兽长得跟马差不多，只是白些，也没什么稀奇的。我心里还有点失望呢，以为人们这么惊奇，至少应该得有两个脑袋，六条腿呢。小四把我放下来，她跪在地上，叫我也跪拜。我觉得蛮好玩的，就也跪了下来。那兽也没有被吓跑，站在山上一动不动，好像正看着我们。本来这兽一出现祭祀就被打断了，但我看见那戴着羊首骨的巫人忽然将手中的酒泼洒出去，那兽便鸣叫起来。”

伊回想着那兽鸣声，那声音像风擦过细密的柳条，乘着玄鸟而上，忽又急遽坠落冰窟，冷冷的波纹一圈一圈推开。她听见那声音，就忍不住想要过去。可是她被一人撞到了。

“——那却是个男子，他没有像看那山兽，傻傻愣愣站着，盯着祭坛。”

“那兽鸣叫后便往山上去了。人们还跪了好久。鼓也不奏了，巫人也不跳了，我等得心烦，看见旁边的树上竟然有个鸟窝，不知道里面有没有鸟蛋，便想过去看看。谁知那男子却一把拉住我，偷偷摸摸低声对我说：‘能不能麻烦你把这个东西给她？’”

“我问他：‘谁？’他指着那戴羊首骨的巫人，又把一东西塞过来。我接过一看，是一朵芍花，很是吃惊，就问他：‘你从哪儿弄来的？’他也不说，只是一个劲求我送过去。我说：‘好，但是回头你也要带一朵给我。’那男子先说没有了，我就把花塞给他：‘那我不去了。’于是他就答应了。我过去，找到羊首骨，对着她晃了晃芍花。她看见这花，问道：‘这哪儿来的？’我摇摇头，她又问：‘是谁给你的？’我回头想给她指那个男子，但发现他却不见了。我猛地想起还没有问他的名字，他也不知道我的名字，怎么给我带花呢？于是我把花塞给羊首骨，就匆匆忙忙跑回去，左右望了好久，都没有再看到那个男子了。”

“人们还在争着什么，有人甚至往山上去了。找不到那男子，我又开始找小四，想让她帮我把那鸟蛋弄下来。可是我找了好久也没有找到她。这时旁边却有一个人过来，他问我找什么。”

“我没有理他，因为他打扮得实在是古怪，那么冷的天气只穿了件单衣。他看起来也不过十岁。我走到一边，他却主动跟上来，我就说：‘我在找小四。’他问：‘小四是谁？’我说：‘是我们家里的女役。’他好像没听明白，说：‘你找她干什么？’我说：‘我找她帮我把鸟蛋弄下来。’说着我指着树枝上的那个鸟巢。他却说：‘鸟蛋有什么稀奇的！我们那里多的是。而且这是逢生鸟的蛋，只有它们才在冬天产蛋，你若抢了它们的蛋，它们会一直跟着你，还会啄你的眼睛......’

“我半信半疑，但他马上又问我：‘你想不想去打鱼？’我：‘什么是打鱼？’他便将我带到水边，那儿有个小女孩抱着一个竹筐。他说那是他的妹妹。他让我和他妹妹站在岸上，而他掏出竹筐里的木锥，走上冰面，一下一下使劲往上面砸着。河面慢慢出现裂纹，突然哗啦一下就碎了，露出一个洞。他把网拖上来，甩进洞里，再一提起来，我看见好大一条鱼在里面，不住地摆尾......”

伊说着站了起来，仿佛又看见了那条肥大的鱼，尾巴上晃出的水珠在冬阳下熠熠发光。“我兴奋地上去抓那条鱼，他却把我拦住了，只允许我轻轻摸一下。我摸了摸那黑鱼的背，冰冰的，滑滑的，还有许多小甲片。他说这是目鱼，吃了可以使眼睛明亮，就不怕晚上看不见了。”

“他蹲下来去抓那条鱼。这时他妹妹摇摇摆摆跑过来，抓住他的衣服，哭嚷着要回家。他不耐烦甩开她的手，说他还要捕鱼，不能回去。但他妹妹开始跺脚，拉着他的网，说：‘你自己去看冬祭，把我扔在这儿，我要回去，我好冷！’我见他妹妹眼睛冻得亮晶晶的，脸紫红紫红的，手指肿着，可身上也只挂着件单衣，便道：‘你们穿这么少，会害病的。’”

“他慢慢看了我一眼，说：‘我们都习惯了。’可是我看他妹妹不住地左脚踩着右脚，右脚踩着左脚，明明就是冷。她哭着要回家，可我还想不想离开，就把大衣给了她，她立马就不说话了。然而我一取下大衣便后悔了，因为风直往我脖子里灌。”

“他又捕了一条鱼，这条鱼是亮红色的，我从来没有见过。他说这是鲜鱼，性寒，只能少量食用，但是可以入药，来治疗忧郁症。”

“我就想到小四，她这段时间不是老哭么？我问他要那鲜鱼，但他却不给。我又问他：‘鲜鱼味道好还是目鱼味道好？’他却说：‘我没有尝过鱼，不知道滋味。’我奇怪地问：‘你不是捕了这么多鱼吗？’他说：‘开放了渔禁，我们才能捕鱼。平日里，都是国公的渔人在这里捕鱼。冬天河里的鱼本来就少，而且捕到的鱼一半要上交给国公。剩下的，都是要拿去卖钱的，我们哪里敢吃呢！’”

“他反而问我：‘你吃过鱼？’我点头，说：‘可是今天我才知道它们长这样。’他满脸疑惑，我说：‘我见到的鱼都是切成四四方方小块，摆在漆盘里。’”

“我又问他：‘你家里人呢，为什么就你们两人打鱼？’他说：“我有个姐姐，嫁到咸地去了。母亲身体有病，父亲出征打仗去了。我本来还有两个哥哥，但是都死了。”

“我吃了一惊，道：‘死了？’他用力地点点头：‘死了。’过了好半天，他才补充道：‘一个去年死的，一个前年死的，都是跟吕人打仗死的。’他慢慢把网拖上来，网里漏出一滩水。‘我那个姐姐，守了寡，也是打仗死的。’”

“他问我：‘你家呢？’我说：‘我有个妹妹，也是身体不好，不能受寒，所以这次冬祭没有带她出来。我还有个哥哥，已经去宜国求学了。’”

“他说：‘你下次来找我，我就住在洛水下游。’说着他指着远处那块田，说那就是他们家的。这时我听见小四的声音，转头一看她正向我跑来，一上来便紧紧抓住我的手，说：‘我找得好辛苦，你却跑这儿来了！’说着她便拉着我回去，我最后回头看了看他，他本来也在看我，但马上又低下头去扯网。竹筐里仍然只有几条鱼。我大声地说：‘我先走了，你要早点回去。’他看着我点点头。这时静才注意到我在跟他说话，又发现我的外衣不见了，问：‘丢哪儿了？’我这才想起那外衣还在他妹妹身上。我猛然想起还没有问他的名字。可是小四拉着我，我没有再返回去。”

蓂忽地翻起身，拉着伊的胳膊，央求道：“好姐姐，你也带我出去看看嘛。”伊一口拒绝：“这怎么行，母亲会责骂的。”蓂说道：“到时母亲责怪下来了，你只说是我一个人的主意。”蓂见伊坐着没有表示，又道：“我也想看看是怎么打鱼的。我们早上去，中午便回，不会被发现的。”

伊拗不过她，只能说：“那你可要紧跟着我。”但她随后心里便慢慢后悔起来。要是被发现了怎么办呢？

于是她们在一个晴朗的雪日悄悄溜出城外。这是蓂记事以来第一次出城。广袤的田野盖着银雪，偶露出一两茬麦子桩。黄褐色的肥鸟蹲在上面。树枝黑色线条上叠一条白色绒毛，合墟山凝成暮紫色，一小片鱼灰色的絮云点着山顶。蓂跑到洛水边，小心翼翼地踩上冰面。她回头对伊说道：“我们可以从这里走过去。”