细雨如丝，缠绵悱恻地笼罩着武阳县城。青石板路上，积水倒映着灰蒙的天空，泛起点点细碎的光泽，仿佛无数颗破碎的星子洒落在人间。街边的屋檐垂下串串晶莹的水帘，将这座古朴的小城，晕染成一幅朦胧的水墨画卷。

王阿婆身着藏青色粗布衣裳，衣服虽已洗得发白，却依旧整洁。她撑着那把有些褪色的油纸伞，竹篮里的桂花糕还氤氲着温暖的甜香，那香气裹着水汽，在潮湿的空气中飘散开来。她迈着细碎的步子，踩过一个个浅浅的水洼，溅起的水花沾湿了裤脚，却全然不顾。连日来，儿子张允济为客栈毒杀案日夜奔波，眼窝深陷，面容憔悴，这些都被她看在眼里，疼在心里。她总想着，能为儿子做点什么，哪怕只是送块热乎乎的桂花糕，让他在忙碌中也能感受到家的温暖。

刚到县衙门口，激烈的争执声便透过厚重的木门传了出来。王阿婆微微皱眉，眉间的皱纹更深了几分，她加快脚步走了进去。县衙大堂内，光线昏暗，几盏油灯在风中摇曳，昏黄的光晕下，王虎正涨红着脸，脖颈处青筋暴起，与一旁的仵作激烈对峙。案几上，几份尸检报告随意摆放着，墨迹未干，在烛光的映照下，字迹显得有些模糊。

“这分明是中毒而亡，怎么能如此草率定论！”王虎的声音里，满是怒意和焦急，还夹杂着一丝不易察觉的担忧。作为捕头，他深知这案子的严重性，若不能查明真相，不知还会有多少无辜的人受害。

仵作一脸无奈，脸上写满了疲惫与困惑。他抬手抹了把额头的汗水，说道：“王捕头，我已反复查验，死者症状蹊跷，实在难以判断是何种毒物......”他的声音里带着几分无奈与不甘，这些天，他几乎不眠不休地研究尸体，可依旧毫无头绪。

王阿婆悄悄走到儿子案头，将竹篮轻轻放下。竹篮与案几接触时，发出一声轻微的响动。她的目光不经意间扫过仵作手中的尸检报告，瞳孔骤然收缩，呼吸也变得急促起来。她凑近细看，眼神中满是震惊与难以置信，目光死死盯着死者脖颈处那个若隐若现的红点，仿佛被钉住了一般。

“这是......这是‘千机散’的毒斑！”王阿婆的声音不自觉地提高，带着几分颤抖和笃定，还有一丝隐藏在深处的恐惧。那声音在寂静的大堂中回荡，打破了原本紧张的对峙氛围。

众人的目光瞬间聚集在她身上。张允济又惊又喜，三步并作两步走到母亲身边。他的眼神中满是疑惑与期待，忙问道：“娘，您可确定？这‘千机散’失传已久，您怎会认得？”他的双手微微颤抖，紧紧握住母亲的胳膊，仿佛抓住了救命稻草。

王阿婆轻抚胸口，努力平复着剧烈的心跳。往事如潮水般涌上心头，她缓缓说道：“你外祖父当年行医，曾救治过中了此毒之人，我幼时在旁伺候，对这毒斑的模样记得清楚。‘千机散’无色无味，中毒者起初与常人无异，待毒性发作，便会在脖颈处出现红点，如朱砂痣一般，随后五脏六腑逐渐溃烂......”她的声音轻柔而缓慢，每一个字都仿佛带着岁月的重量。说到动情处，眼中泛起了泪光，那是对逝去亲人的怀念，也是对眼前危机的担忧。

张允济眼神一凛，与王虎对视一眼，二人皆是一脸凝重之色。就在这时，后院突然传来一声孩童撕心裂肺的啼哭，那哭声在寂静的县衙中显得格外刺耳。正是那在客栈中毒昏迷的孩童。孩子的母亲巧云满脸泪痕，发丝凌乱，紧紧抱着孩子，身体不住地颤抖，声音里满是绝望：“大夫说已经没救了，这可如何是好......”她的眼神空洞而无助，泪水不断地从脸颊滑落，滴在孩子身上。

王阿婆心下一颤，仿佛被一只无形的手紧紧揪住。她快步上前，眼神中满是关切与焦急。她仔细查看孩子的症状，又探了探脉搏，随后果断道：“还有救！我家中有祖传的解药，可解‘千机散’之毒。虎子，快随我去取！”她的声音坚定有力，给绝望中的巧云带来了一丝希望。

王虎二话不说，跟着王阿婆冲进雨幕。雨水瞬间打湿了他们的衣衫，可他们全然不顾。一路上，王阿婆的脑海中不断浮现出孩子痛苦的模样，脚步也越来越快。王虎紧跟其后，心中默默祈祷着，希望能快点拿到解药，救下孩子。

待他们取回解药，喂孩子服下后，众人皆屏息凝神，静静等待。大堂内一片寂静，只能听到众人紧张的呼吸声和雨水敲打屋檐的声音。片刻后，孩子苍白的脸色渐渐有了血色，啼哭也变得有力起来。巧云喜极而泣，扑通一声跪在地上，声音哽咽：“多谢恩公！多谢恩公！”她的额头重重地磕在地上，泪水混着雨水，浸湿了地面。

王阿婆连忙将她扶起，双手轻柔地擦拭着巧云脸上的泪水，温柔道：“快别这样，孩子没事就好。”巧云感动不已，转身取下自己的披肩，那是一条绣着精致花纹的粉色披肩，她轻轻为王阿婆披上：“阿婆，您的恩情我记下了。这雨湿寒，您可别着了凉。”她的眼神中满是感激与关切，仿佛王阿婆就是她的亲人。

两人絮语间，陈墨捧着一摞古籍匆匆赶来，额头上还挂着汗珠，气喘吁吁。他的长衫被雨水打湿，紧紧贴在身上，头发也凌乱不堪。他翻开其中一本泛黄的书卷，手指快速划过文字，神色激动：“大人！我查到了！‘千机散’的炼制需用西域曼陀罗为主料，这武阳城中，唯一与西域香料商有往来的，正是柳如烟的生意伙伴！”他的声音中带着兴奋与紧张，仿佛发现了天大的秘密。