暮春的风裹着柳絮掠过青石板，将未燃尽的灰烬卷上半空。张允济立在书院焦黑的梁柱前，指腹摩挲着慧空和尚临终前塞给他的残破念珠。念珠上暗红的血渍已干涸成痂，在晨光里泛着诡异的光泽，和尚咽下最后一口气时，喉间发出的“柳……云渊……”几个字，像一根银针深深扎进他的脑海。

“大人，这是在后院古井里打捞上来的。”衙役呈上一方浸透井水的绢帕，展开时，细密的金线绣着半朵流云，正是柳家商号的暗纹。张允济瞳孔微缩，记忆如潮水般涌来——三日前血玉失窃案现场，他在案发现场窗棂上见过同样的金线碎屑。

“去请柳如烟姑娘来问话。”张允济将绢帕收入袖中，目光扫过满地狼藉。书院藏书阁化作一片废墟，唯有墙角那尊断成两截的文曲星像，仍保持着悲悯的姿态。他弯腰捡起半截烛台，铜绿斑驳的烛泪凝结成诡异的形状，分明是被人刻意折断的痕迹。

与此同时，陈墨正蹲在厨房残骸里。焦黑的梁柱间，一只陶碗在瓦砾堆中闪着微光。他伸手去捡，指尖却触到一片湿润。借着天光细看，碗底残留的褐色药渍泛着奇异的荧光，与客栈毒杀案死者胃中提取的毒药成分如出一辙。

“陈公子好雅兴，在这废墟里寻宝？”甜腻的嗓音突然响起。陈墨浑身紧绷，缓缓回头——巧云提着食盒站在门口，月白色襦裙沾着灰烬，发间银簪却依旧闪亮。她将食盒放在断墙上，掀开盖子露出几个冒着热气的桂花糕，“我特意做的，就知道你会来。”

陈墨盯着她泛红的眼角，想起昨夜她蜷缩在绣房里的身影。那时他奉命搜查柳府，隔着窗纱看见她对着烛火垂泪，发间银簪在泪光中忽明忽暗。此刻那抹银光却刺得他眼眶发疼，他突然注意到她耳后淡青的瘀痕，像是被人掐过的印记。

“巧云，书院起火那晚，你当真一直在绣房？”陈墨的声音不自觉地发颤。巧云的手猛地一抖，桂花糕滚落一地。她抬头时，眼泪终于决堤：“陈公子，我……”

话音未落，远处传来急促的马蹄声。张允济策马而来，身后跟着一队衙役。他翻身下马，目光如鹰隼般扫过巧云：“柳如烟何在？”

巧云突然扑到陈墨脚下，指甲深深掐进他的靴面：“求大人饶命！如烟小姐说若我说出去，就把我卖到暗娼馆！”她颤抖着从怀中掏出一封血书，信纸边缘已被泪水晕染，“二十年前，先帝遗诏藏在柳家祖宅的《云渊录》里，慧空和尚是当年的见证者……如烟小姐怕秘密泄露，才……”

陈墨颤抖着展开血书，墨迹在泪水中晕染成狰狞的图案。巧云的话如惊雷在耳边炸响：先帝驾崩时，太子尚在襁褓，朝中权臣妄图篡改遗诏。柳如烟的祖父作为顾命大臣，私藏了真正的遗诏，却在当夜暴毙。从此柳家世代守护这个秘密，直到慧空和尚带着半卷《云渊录》残本出现在江州。

“她往城西码头去了！”巧云突然尖叫，“带着装着《云渊录》的檀木匣！”

张允济立刻翻身上马，却听见身后传来布料撕裂的声音。陈墨看着巧云扯下颈间的红绳，露出锁骨处的烙铁印记——那是柳家私奴特有的标记。她含泪将红绳塞进他手中：“这是我娘留给我的，陈公子，我心悦你，但身不由己……”

话音未落，一支弩箭破空而来。巧云猛地将陈墨推开，箭镞擦着她的肩头钉入土墙。远处柳如烟骑在马上，面纱被风吹起，露出她眼角的泪痣。她手中握着鎏金弩，眼神中既有决绝又有不甘：“巧云，我待你不薄！”