潮湿的霉味混着铁锈气息在周掌柜米行地窖里翻涌，赵捕快蜷着身子躲在霉斑遍布的粮袋后，冷汗顺着下颌线滑进衣领。眼前整整齐齐码放的并非白米，而是用油布层层包裹的精铁长枪，枪头在摇曳的烛火下泛着幽蓝冷光，昭示着这些兵器绝非寻常之物。

他攥紧怀中密信，羊皮纸上的字迹被掌心汗渍晕开些许。这是三天前混进码头苦力堆时，意外在米行地窖发现的惊人秘密。此刻，更夫梆子声远远传来，已是三更天，正是行动的好时机。赵捕快深吸一口气，将密信塞进鞋底夹层，又把粗布短打的衣襟仔细掖好，猫着腰朝地窖出口挪去。

地面上的米行大堂寂静无声，只有墙角的油灯散发着微弱的光晕。赵捕快屏息推开地窖暗门，突然听见后院传来细微的脚步声。他急忙闪身躲进立柱阴影里，只见两个蒙着面的黑衣人正抬着一口大木箱，木箱缝隙里隐约露出一截锁链。

“这批货明晚子时走水路，务必小心。”为首的黑衣人压低声音，嗓音沙哑如砂纸摩擦，“漕运那边的人都打点好了？”

“周掌柜亲自去的，断不会出岔子。”另一个黑衣人瓮声瓮气地回答，“倒是那个新来的苦力，总在附近转悠，需不需要......”

话音未落，后院突然传来一阵急促的犬吠。赵捕快心中一紧，知道不能再耽搁，趁着两人分神的刹那，悄无声息地溜出米行。街道上夜色如墨，只有零星几盏灯笼在风中摇晃，他贴着墙根疾走，心跳如擂鼓。

转过两条巷子，忽见前方拐角处闪过一抹熟悉的藏青衣角。赵捕快瞳孔骤缩——是张允济！正要出声呼唤，却见几名黑衣杀手从暗处窜出，寒光闪闪的刀刃直取张允济咽喉。赵捕快心急如焚，却想起怀中密信尚未送出，一旦现身，不仅自己暴露，更会连累张大人。他咬咬牙，朝着相反方向狂奔，泪水模糊了视线。

与此同时，城郊医馆内弥漫着浓重的药香。王虎躺在床上，面色惨白如纸，胸口缠着层层绷带，渗出的血迹将白布染成暗红。王阿婆坐在床边，枯瘦如柴的手轻轻抚过儿子脸上狰狞的伤疤，浑浊的泪水滴落在被褥上。

“虎子啊，当年你爹也是为抓贼，才......”老人哽咽着，声音里满是沧桑与悲戚，“你可一定要挺住啊......”

忽然，医馆门被轻轻推开，一阵淡雅的茉莉香飘了进来。柳如烟身着素色襦裙，莲步轻移，宛如画中仙子。她站在屏风外，隔着薄纱凝视着床上的王虎，眼底闪过一丝复杂的情绪。手中握着的密信字迹狰狞：“张允济必须死。”

“柳姑娘？”王阿婆抬起头，眼中满是疑惑，“这么晚了，你......”

“听闻王捕头受伤，如烟特来探望。”柳如烟轻声说道，声音温柔婉转，却带着一丝不易察觉的颤抖。她将手中的药包递给王阿婆，“这是上好的金疮药，对伤口愈合很有帮助。”

王阿婆接过药包，感激地说道：“多谢柳姑娘，您真是个好心人。”

柳如烟微微颔首，目光再次落在王虎身上。回想起与王虎相处的点点滴滴，心中五味杂陈。曾经，那个憨厚老实的捕快总是默默守护在她身边，在她遇到危险时挺身而出。而如今，他却因追查案件重伤至此。她攥紧手中的密信，指甲几乎掐进掌心。

另一边，赵捕快终于甩开追兵，来到约定的联络点。他掏出密信，郑重地交给接头人，再三叮嘱道：“务必要将此信亲手交给张大人！米行地窖的兵器数量庞大，幕后之人恐怕图谋不轨！”

接头人点点头，小心翼翼地收好密信，“你先找个地方躲起来，最近风声太紧。”

赵捕快却摇头，眼神坚定：“我要回去！张大人孤身一人，那些杀手......我不能眼睁睁看着他出事！”说罢，转身消失在夜色中。

张允济这边，正与黑衣杀手激战。他手中长剑舞得虎虎生风，剑气纵横间，已有两名杀手倒地。然而，对方人多势众，且招招狠辣，专攻下盘。张允济一个不慎，脚踝被划开一道口子，鲜血顿时染红了裤脚。

“张大人！小心！”千钧一发之际，赵捕快的声音从远处传来。只见他手持钢刀，如猛虎下山般冲进战团，刀锋闪过，又一名杀手惨叫着倒下。

张允济见赵捕快安然无恙，心中稍安，大喝一声：“赵兄弟，今日就让这些鼠辈有来无回！”

两人背靠背，配合默契。赵捕快擅长近身搏斗，刀锋凌厉；张允济剑术精湛，剑走偏锋。在他们的联手之下，黑衣杀手渐渐落了下风。为首的黑衣人见势不妙，突然发出一声尖锐的哨声，众人纷纷抛下武器，四散奔逃。

“别让他们跑了！”张允济喊道，正要追上去，却因失血过多，身子一晃，险些摔倒。赵捕快眼疾手快，一把扶住他。