“有件事，朕要你好好办。”皇帝笑了笑，看了一眼神色如常的穆阳，道：“今岁恩科，你做得很好。”

康王心中大定，躬身道：“儿臣尽心罢了，不敢居功。”

“做得好就是好，为何不居功？人做事，便是有对有错。朕不怕你们做错事，但知错要改！”皇帝展颜笑着，半是宽慰半是提醒，将自己的酒杯递给他，道：“朕想了快半年，今日见你们，甚是高兴，便一气说了吧。”

“父皇请吩咐，儿臣定竭尽全力！”康王心中忖着，或许是科举与礼部，难□□露出喜色。他捧着酒盏，想也不想便饮尽了。

皇帝笑了笑，让柏安给他满上，道：“朕考虑多时了。”

“五哥儿办得差不算好，但朕瞧得出，离开京都这些日子，五哥儿还是有长进的。如今他应是在诚璋那边，朕此前去过信，让诚璋好好管教一二，再放他明岁继续巡查。”皇帝却先说起远在平州柴城的梁王，先贬后夸，让人分辨不出帝心所向。

“你们各有所长，朕每每想到，很是欣慰。”皇帝收回了笑容，正色道：“朕多年不曾出京，而天下安定，是战之功，更是这些臣工之功。太平天子当久了，朕不敢不居安思危！赵王，开春后你替朕出京都巡边，让衡衍跟着，不准用亲王仪仗，老老实实过过边军的苦日子！”

赵王、王遐先后起身，躬身应下。

“你留在朕身边，帮朕处置政务。”皇帝看向身前的儿子，道：“你心思细腻，这几年担当了些，却还不够。”

康王大喜，眼中藏不住渴望，撩起衣袍跪下，道：“儿臣定不负父皇所托。”

皇帝抬手，示意康王起身，便看向穆阳，道：“你的工部没多少差事，河务有经檀，她是能干的。你闲下来多去四哥儿家里讨教，下一次科举，便还做局中郎。”

穆阳起身，道：“儿臣接旨。”

康王才站起身，听完皇帝的话，一愣之下，强行按耐住没有回头。皇帝说得是科举可不是女科！他所要便轻飘飘给了穆阳！

听得穆阳接旨，康王满心皆是被算计后的愤怒。

他早就不是心思简单的少年郎了，经历这几年后，尽管面上春风依旧，却也不会只想着全靠皇帝偏爱，去谋取东宫。穆阳始终不曾回答他，今日也没漏半分口风，皇帝却有如此安排，这里头要没有猫腻，他就是三岁小孩了。

正在心中乱想，皇帝道：“四哥儿，今次科举你做的好，要多教教她。女科统共才多少人？她还嫩，得你这个做哥哥的提点。”

“是，儿臣遵旨。”康王低眉，很好掩饰了情绪，甚至带笑又喝了一杯皇帝赐下的酒，才返回坐席。

穆阳敬酒，康王不动声色，道：“六妹妹今后也是要忙起来了。”

“父皇不放过我这个闲人，我能怎么办？总不能老抗旨吧？”穆阳露出无奈的神色，在康王身边轻声道：“父皇事前没透过口风，妹妹说自己毫不知情，四哥哥断是不信的。父皇约是中秋后提过两嘴，彼时我是拒绝了。谁知前几日父皇才说了，我已来不及回旋。”

“父皇已下口谕，木已成舟，你我尽心罢了。”康王断然不会在大宴上和穆阳翻脸，拿起酒杯和她碰了下，低声道：“六妹妹宽心，我怎会与你生疏了？”

“四哥哥胸怀大度，今夜我总能回家睡个安稳觉了。”穆阳转而对着永嘉，道：“四嫂嫂，过几日的大戏，我定日日到场。”

“便等六妹妹来呢。”永嘉仿佛听不懂他们兄妹的机锋，道：“快去安坐吧，这一日下来，还得顾念着自己才是。”

穆阳依言回席，时不时抿口茶水，吃得不算多。

禇良远远瞧着，虽不知道说了些什么，却从穆阳的身影判断出她胃口不佳。她盼着大宴快些结束，却也知道不是她说了算的。

王遐还是那张臭脸，竟是只喝酒，一口菜食不碰。曹希明低声道：“你要喝醉了怎么办？”

“醉了也好！”王遐目睹了高台这一场戏，聪明如他，很快猜到了里头的波折暗涌，轻声道：“咱们这位皇帝，把你我都当棋子，随意摆弄。开春后我要走了，你在京都，可别牵扯进去。”

“你话多了。”曹希明皱着眉，强拿过他的酒杯，道：“我兢兢业业做事，如今工部融洽得紧，我少同人来往罢了。”

王遐被拿了酒杯，却是半分不恼，命人斟茶，听着她的话，也觉得有趣，道：“你是很少和人来往，不寂寞么？”

“我喜欢一个人。”曹希明见他听劝，也松口气，道：“一人才知天地宽，能静思。”

王遐默默颔首，两人名义夫妻，居同所，竟是一个月也见不到几面。曹希明比初见更显沉稳，而自己满心烦躁，是喜欢待在她身边，求得一夕安心。两人虽有和离的约定，却默契保持着现状，与曹希明而言，各取所需罢了。