“殿下尚忆昔八珍玉食之约否？若兰心未改，乞降玉音。臣当拂榻宜园，设席临风，山光可对，水色堪斟。”

瑟若收到祁韫的香笺，已是十月初，京中霜信初至，梧叶将落，远山如洗，露重风浓，一庭光影皆带清寒。

内容倒属寻常邀约，然所用笺纸，乃仿宋徽宗内府所制宣和笺而更胜，雪腻玉润，细纹如波，微蕴兰麝之气，铺展之间，光可鉴人。虽非金缕绣字，已自生雅贵之感。

瑟若虽素不事雕虫小技，自持不为玩物所惑，然天性喜艺，见此精雅之物，不觉指下流连，又见祁韫笔致秀劲，一字一画皆极清美，更是忍不住轻轻摩挲，竟把玩了许久。

原本她已备下英国公西园庆祁韫凯旋，不意耽搁至此，竟让祁韫抢了先。这句邀约，说来不过“朋友之交、清淡如水”的平常语，可不知为何，读至末尾，竟觉句句投心，声声入耳。

祁韫的绮语她喜欢，家常亦不厌；典故之华，她默记在心，民风之趣，她亦频频莞尔。她竟未察觉，祁韫所言所为，已无一不好，无一不合她心意了。

而那“八珍玉食”，原是当日订约之时瑟若随口打趣的，反被祁韫所用。

她当即失笑，摇头暗想：倒要看看你有什么本事，变出哪八珍、何玉食来糊弄我？

一念细想，却暗叫不妙。当日祁韫邀约，瑟若心系要事，未及回神，信口胡诌，竟忘了此语出自金人词句：“八珍玉食邀郎餐，千言万语对生意”，纵使两人交情光明，言语中却未免嫌狎。

她脸红片刻，转而自我宽解道：幸而二人皆非“郎”，只要她不觉我轻薄便好。却又未察觉，自己竟一时患得患失，堂堂监国之身，居然会怕祁韫嫌她低俗。

戚宴之还在等着回话，近日态度已平和端正许多，想来是想通了。

瑟若略一思忖，草拟一笺：

“昔日戏言琼楼玉宇、蟠桃仙席，候君凯旋，犹在耳畔。奈何台阁冗繁，幽怀羁尘，未得早践良约。原欲乘金风共赏，谁料清商早至。琼楼犹在，玉宇恐寒。”

“今承君情致深笃，山水为伴，雅意可期。瑟若如辞，恐负盛情。谨订十月十二日，循芳而往，泛舟微雨，来赴君宴。”

字句是挥毫而就，信笺却令她为难。

她一眼便知，祁韫所用是自家特制，心中暗叫不能输。然而，她多年不曾在这些细巧之物上费心，命人翻出旧物，却还带着少时稚气，终究不合心意。

无奈之下，她只能派人去搬父皇遗物，折腾了一上午，最后选中的，竟是梁述三年前送她的一套“南唐秋水笺”，保养得当，香气萦人，触手依旧如新。

瑟若板起脸勉强用了，心道：也算你这舅舅为我做了点实事。

宜园坐落在东郊幽静之地，三楹堂前，老树参天，池水盈盈，既有古朴之韵，又不失清新气息。台前一池，泉水自树梢落下，四季交替，景色常新。

尤其是园中假山奇巧，碎石层叠，凝聚岁月风华与造化天工，有一块名叫“万年聚”的奇石，历尽沧桑，悠远静穆，恰如其分地为这座园子增添风雅亲切。

此园曾辗转于国公、驸马之手，即便祁韫手眼通天，身为布衣，也只能赁得此等处所为最佳。

信笺寄出，祁韫竟罕见忐忑起来，既恐怠慢了瑟若，又忧她惯游梁侯坐忘园、英国公西园等京中极胜之地，反觉宜园虽雅，终属权贵园邸中最平常的，岂非以己之短攻人之长？倒不如改邀云想楼，以民间风味搏她一笑，或能胜在新鲜有趣。

但邀约既出，已无转圜，只得于肴馔上倍加用心，以补诸般不足。

京中素有“十月小雪满园头”的说法，这日一早便露重霜浓，清寒入骨，隐有雪意。

祁韫一面调度诸事，一面心中担忧：瑟若清瘦柔弱，定是怕冷，如此天气出门，会不会反使她身体不适？也没办法，只得按下种种莫名的情绪，早早入园候迎。

至巳末，内侍先导来报，长公主尚有一刻钟便至。

其实按宫中礼制，自起驾后便有快马通传，祁韫早已掐准时辰，然心跳仍不由骤紧，恍若重回与汪贵对峙的密室，只是心头一点甜意弥漫开来，自是大不一样了。

然而天公当真不作美，就在这当口飘起今年第一蓬雪。

一两点初雪悄然落下，先是试探般飘在堂前阶石，随风旋转，又有细碎雪丝扑在檐下、池面，微微起白，旋即消融无痕。

祁韫仰头望天，只觉这雪虽轻，却凉得入骨，心下担忧：她来了么？穿得可够暖？

正焦急间，内侍又传口谕：命祁卿不得出园迎接，须端坐楼中席上，不许稍动。