虫鸣阵阵，远处海浪轻拍礁石，潮声如呢喃，衬得小渔村的夜晚格外静谧。

屋内油灯昏黄，投下摇曳的影子。岳珑珈从怀中掏出今晚的钱先生赔来的碎银子，递给小桃。

“小桃拿着，这是你应得的。”

小桃接过银子，一手摸着额角，咧嘴一笑：“嘿嘿，不疼了。”

两人窝在一张窄小的木床上，薄被一盖，就像是小时候一起偷懒睡午觉的闺中密友。岳珑珈望着头顶那根横梁，轻轻叹了口气：

“想到明天就要潜进那座什么…沧浪山庄，说不紧张是假的。可又觉得——有点兴奋。”

小桃闻言，一翻身盯着岳珑珈的侧脸，认真道：“夫人，您千万要保住性命。若有险情就快逃。不丢人。”

岳珑珈看着她那副急切模样，忍不住一笑，伸手点了点她鼻尖：“傻丫头，我肯定会逃的，我是刺客，又不是死士。”

她眼角一挑，轻轻一拍自己的腿，“况且，我这轻功也不是白练的，真跑起来——他们未必追得上我。”

小桃暗想：夫人怎么这么自信……她还是忍不住问出声：“夫人，非去不可吗？”

岳珑珈几乎没有犹豫：“当然啦，我们拜师门、偷账本，又是骗夫君、上山采蘑菇的，不就是为了把这些恶人一个个铲除吗？”

小桃咬了咬唇，小声说：“不是……我是说，夫人你为什么，非去不可呢？”

岳珑珈沉默良久，烛火在她眼中跳动，映出几份决然。

她缓缓开口，语气忽然变得安静又坚定：“小桃，你还记得我总跟你说，我小时候被歹人劫持的梦吧？其实，有一部分……我从没告诉过任何人。”

“我第一次梦到那件事，被吓醒，睁眼只见漆黑的屋子。我盯着角落，像是那里藏着什么东西，我不敢发出一点声音，不敢动弹，甚至不敢喘气，冷汗浸透了小衣。我就那样死死盯着，生怕它忽然扑过来要吃了我…”

“我害怕得发抖，但那种恐惧，不知怎么，一点一点变了味。为什么？凭什么？我忽然觉得很愤怒。若不干脆同归于尽吧！我抓起床边的一只鞋，就狠狠砸向那个黑暗的角落。”

“我心跳快得快要炸开，手抖着去点油灯。灯一亮，那里什么都没有。”

“但那一刻，我明白了：与其一直活在害怕里，不如反抗。哪怕我的武器只是一只绣鞋。”

“还有一件事你知道，我从那次劫持后捡到了救命恩人的腰牌。我珍藏着它。我的恐惧和向往就从那时候纠缠在一起——每次摸着那块牌子，我就明白了，我已经没法再老老实实地活着了。”

“就算我的身体答应，我的心，也不会答应。”

小桃点了点头，似懂非懂。她终究明白了，夫人有她自己的志气，是自己再怎么担心也拦不住的。

岳珑珈看着窗外，笑意渐渐收了起来，目光飘远，忽地长叹一声。

小桃心头一紧，忙问：“怎么了？夫人？”

“没吃到海蛎煎，真是可惜了。”她幽幽地说着，一副认真惋惜的样子。

小桃噗嗤一声笑出来，“好，那就等夫人凯旋，我们再去吃，如何呢？”

窗外，一轮新月低垂在天边，银辉斜洒，落入远处并不平静的海面。潮声一阵阵涌来，又退去，夜还很长，风也还未停。

次日清晨，岳珑珈在一缕若有若无的香气中微微蹙眉，缓缓睁开眼。天光透过窗棂洒落进来，已是大亮。她见小桃还蜷在一旁沉睡，便轻轻掀被起身，披了件外衫，蹑手蹑脚地下了床。

她拨开门口那串贝壳风铃似的门帘，一阵晨风裹着海味拂面而来。

院中小桌边，摆着一个砂锅，盖子微斜，漏出木勺柄。许大娘坐在旁边，正一针一线地缝着林安的裤脚，见她起床便招呼她：

“姑娘醒啦，快来趁热吃些。”说完就放下针线，起身拿起碗盛粥，“安儿一大早趁着天还没亮，就跑到远一点的滩涂上去赶海了。捡了不少扇贝，还逮了只梭子蟹，说要给姐姐们熬海鲜粥吃。”

岳珑珈一怔，心头一软，忙问：“那他人呢？你们吃了没有？”

许大娘点了点头，笑着说：“我们也用了些。他把昨儿个没舍得吃的咸粽，兑水熬了一大锅。他这孩子嘴上不说，心里还是惦记着你们的。他已经跟他爹去盐场了。”

岳珑珈欣喜万分，跑去将小桃摇醒，“小桃快醒醒，起晚了，海鲜粥就没你的份儿咯。”她调皮一笑随后又跑了出去。

小桃迷迷糊糊道：“什么…什么嫌臭？”

转眼间早饭过后，岳珑珈已换上了小桃的粗布衣裳。她将头发绾成村妇常见的发髻，又在脸上涂了层暗粉，描上那日封隐岚曾为她描过的拱桥眉，还特意在颧骨、鼻梁、嘴角点上了些许麻子。小桃将她的嘴唇抹得格外厚重，仿佛被蜜蜂蛰了似的，甚是滑稽。

岳珑珈皱起拱桥眉，嘴里碎念着：“这嘴也太肿了吧，小桃有这个必要吗？”

小桃则是一脸认真道：“那是自然，章恒道那狗贼好女色，夫人貌美如花，我必要好好遮盖才是。”说罢又狠狠刷了几笔。

行至村口，小桃的心不知不觉又提了起来，和上次岳珑珈去李通判府上偷账本时一模一样。她步伐放慢了几分，突然拉住岳珑珈的手臂，低声再三叮嘱：

“夫人，您可千万莫要逞强，任务成不成咱另说，但您人得平平安安地回来。我还攒着银钱要请您吃海蛎煎呢……”

她话音未落，眼圈已泛红。