岳珑珈与璟秋落座，前者举杯仰头一饮而尽，后者则略显羞涩，小口地抿着水。

放下杯子后，岳珑珈看向林伯，语气平静却藏着探询：“林伯，近几日盐场可有什么动静？”

林伯闻言沉思片刻，缓缓答道：“倒也无大变故……要说异样，那便是管账的钱先生这些日子没再露面。管事的规矩也松了些。只不过，钱先生偶尔外出巡视其他盐场也是常有的事，毕竟他是盐运中的二号人物。”

“钱先生？”岳珑珈眉头微蹙，手指抵唇沉思起来。

“确实……这几日我也未曾见他。离开前曹嬷嬷还说‘趁钱先生不在’……”她在心中默默盘算：“若他还在沧浪山庄，哪怕章恒道已死，我也未必能那么轻易脱身。”

“那……林伯，倘若章恒道真的死了，盐场会交到谁手上？你们这些旧人会不会被牵连？”岳珑珈语气略急，眼神藏着锋芒。

林伯怔了怔，随即轻声一叹，“夫人怎的突然问起这个？”

岳珑珈掩饰道：“我刚从阜海县城归来，偶然听人议论，说章恒道死了……是真是假尚未可知。”

林伯缓缓靠向椅背，眼神不自觉地瞥向门外，低声道：“若那厮真的断了气……我只盼着，莫要再来个比他还狠辣的主子接手。我们这些做下人的，活路本就窄，再窄些，怕是连命都要搭进去。”

岳珑珈垂下眼帘，指尖轻敲杯沿，目光也随之黯淡了些。

这时，小桃端着一盘热气腾腾的小葱炒鸡蛋摆上桌子，香味扑鼻，勾得岳珑珈下意识咽了口唾沫。她刚要伸筷，又一愣，“等等，哪儿来的鸡蛋呀？”

许大娘紧随其后，将一屉冒着白气的蒸红薯搁在桌上，笑道：“是小桃拿你留的银子去集市买了只小母鸡，那鸡今儿下了蛋，刚好炒上一盘。”

小桃一边嘿嘿傻笑，一边把筷子递给岳珑珈和璟秋，“夫人快吃吧，那小葱也是刚从院子里拔的，水灵的很，快尝尝！”

岳珑珈欢天喜地地拿起一个还冒着热气的红薯，一口咬下，边嚼边含糊地说：“我这几天最想吃的就是这个啦，软糯香甜，连皮都是香的。”

璟秋也默默拿起一块红薯，轻轻剥去外皮，动作优雅地送入口中。

夜深了，小安那张窄小的木床，顶多能挤下两个人，三人便犯了难。小桃当即说道：“奴婢睡地上好了，反正一夜而已，不打紧的，明儿我们就要启程回府了。”

岳珑珈听了却微微一怔，低头看了眼坐在一旁的璟秋。她心里清楚，小秋才刚逃出那狼窝，怕是对突如其来的肢体接触仍心有余悸，不宜让她感到任何不适。

于是她轻轻拉住小桃的手臂，撒娇道：“小桃，我都那么久没见你了，今晚我陪你在地上睡吧，好不好？”

她话语娇嗔，但手上却微微用了点力，像是在暗示什么。

小桃虽不明所以，却感觉到夫人那一瞬不易察觉的紧握，便顺着她的意思笑着应道：“那好吧，奴婢再去爹娘那屋翻翻，看看还有没有干净的被褥。”

正当她转身要去找，璟秋忽然起身，语气里带着一丝慌张，“不如……不如二位姑娘睡床上吧，我睡地上好了，便也不劳烦小桃姑娘再去寻一床被子……”

小桃听罢赶紧摆手，“哎，姑娘你是客人，哪有让客人打地铺的道理？”边说着，便走上前，想轻轻按住她的肩膀让她坐下。

但璟秋的身体却不由自主地僵硬了，呼吸骤然急促了些，眉心也轻蹙起来。

好在小桃的手才刚触到她衣袖，便觉出不对，察觉她的异常之后，立刻放轻了力道，也未再靠近。

小桃转身去了爹娘那屋，这屋里一时静了下来，连蜡烛的火苗都晃动得小心翼翼。

岳珑珈起身走过来，在璟秋身侧轻声道：“你今晚想怎么睡，就怎么睡，别担心，也别为难自己。这里不是沧浪山庄。”

璟秋听罢，眼眶微热，轻轻点了点头。

岳珑珈正要脱去外衣歇息，手一探却在怀中摸出一物，低头一看，竟是一朵早已干瘪的“阎罗笑”。她将那野蕈拿出递给璟秋看，眉飞色舞道：

“你瞧，这便是‘阎罗笑’。我将它掺在章恒道那狗贼的药膳里，原想着让他日积月累，阴毒而亡，谁知那厮多年的隐疾竟被我补好了，当真气煞我也！”

璟秋接过那毒菇，指尖微抚，神色专注。岳珑珈仍自顾自叽叽喳喳：

“不过也好，我运气向来不错，那狗贼终究还是死了——果然是天理昭昭，报应不爽！”

璟秋却忽地轻笑出声，眉眼弯弯：“岳姑娘，你可知这其实并非‘阎罗笑’？想必你是照着《草木异录·百毒存真》上的描述寻得吧？”

岳珑珈登时一怔，瞳孔微缩，猛地往前探了探身子，语气带着几分惊讶：

“你怎知我看的是那本书？！”