北境王帐前，玄铁铸就的祭坛在晨光中泛着冷冽的光。沈知意与萧烬寒并肩而立，手中半块虎符上的冰龙图腾在风中微微震颤。当两块虎符严丝合缝嵌入祭坛凹槽的刹那，地底传来轰鸣，尘封多年的密道缓缓开启，露出一卷泛黄的帛书。

“这是当年北境与大胤先祖签订的盟约。” 萧凛拂去帛书上的尘土，字迹间依稀可见 “永结盟好，世代通婚” 的誓言。沈知意的指尖轻轻抚过那些斑驳的文字，突然想起儿时在宫中读到的史书 —— 原来被篡改的，何止是三年前的那场大火？

然而，和平的表象下暗潮汹涌。三日后，大胤新帝的密使悄然抵达北境，带来一封措辞隐晦的书信。沈知意展开信纸，熟悉的簪花小楷让她瞳孔骤缩 —— 是胞妹九公主的笔迹。信笺边角被反复揉搓得发皱，字里行间洇着深色水痕，像是泪痕混着墨渍：“皇兄篡位，北疆防线空虚，速归。” 短短十二个字，尾笔几近力透纸背，仿佛写信人攥着笔的指尖都在发颤。

“大胤有变。” 沈知意将信递给萧烬寒，烛火在他眼底投下跳动的阴影。萧凛凝视着信笺上的泪痕，突然开口：“当年父亲曾说，若大胤皇室生变，北境当以盟约为重。” 他的目光转向祭坛上的虎符，“如今双符现世，或许正是履行先祖承诺之时。”

深夜，沈知意独自在帐中踱步。案上大胤皇室的玉佩泛着温润光泽，恍惚间，她又看见九公主昔年踮着脚尖，将沾着晨露的野花别在她鬓边。那时的九公主眉眼弯弯，眼尾那颗朱砂痣随着笑意轻轻颤动，脆生生的声音甜得像蜜：“长姐戴上这花，就是全天下最好看的人！” 而如今，那个总爱躲在她裙摆后撒娇的妹妹，却在血色宫廷中孤身犯险。

“在想什么？” 萧烬寒的声音从身后传来。他身上还带着训练场的硝烟味，却轻柔地将沈知意圈入怀中。沈知意靠在他胸前，听着沉稳的心跳声：“我想去大胤。九公主她...”“我陪你去。” 萧烬寒打断她的话，下巴轻轻蹭着她的发顶，“北境的十万铁骑，也随你去。”

五日后，浩浩荡荡的北境大军踏上南下之路。沈知意骑着萧烬寒特意为她挑选的雪鬃马，望着绵延不绝的旌旗，心中五味杂陈。当队伍行至大胤边境的雁门关时，却见城门紧闭，城楼上赫然挂着九公主的凤冠 —— 金丝掐成的凤凰尾羽断裂大半，东珠散落，珍珠流苏沾满暗红血渍，在风中摇晃出残破的弧度。

“沈知意！你勾结北境，意图谋反，罪无可赦！” 城墙上传来三皇子沈明珏阴冷的声音。他身旁站着一位华服女子，正是本该远嫁西域的十公主。沈知意握紧缰绳，目光死死钉在十公主腰间 —— 那枚双鱼玉佩本该悬在九公主随身香囊上，此刻却沾染着不属于它的脂粉气，随着十公主的动作轻轻碰撞，发出刺耳的声响。

萧烬寒抬手示意军队停下，玄衣在风中猎猎作响：“沈明珏，打开城门，否则...”“否则如何？” 沈明珏张狂大笑，他猛地扯开衣襟，露出缠满炸药的胸膛，眼中疯狂的血丝几乎要爬满整个眼球，“今日，你们谁都别想活着离开！”