北境王庭的沙盘室里，青铜烛台上的火苗被穿堂风撩得剧烈摇晃，将墙上绘制的西域版图染成诡异的暗红色。沈知意指尖划过标注着 “月牙关” 的位置，那里距离北境王庭仅剩三百里，而沙盘上代表西域大军的黑石，已密密麻麻铺满了边界线。

“据斥候来报，西域此次出兵十五万，还带来了传说中的‘火龙弩’。” 萧凛将一卷羊皮地图重重拍在案上，狼皮靴碾过地上未干的血迹 —— 那是今早被处死的十公主留下的。萧烬寒扶着腰侧的旧伤，目光扫过地图上被红笔圈出的粮草囤积点：“他们想速战速决，掐断我们的补给线。”

沈知意突然抓起案上的墨锭，狠狠砸向代表西域中军的黑石。墨汁飞溅间，她想起昨夜在密室中发现的密信 —— 字迹与十公主如出一辙，却多了个陌生的落款 “夜枭”。“对方显然有备而来。” 她展开另一张图纸，上面是西域城池的布防图，“可这些机密情报，究竟是如何泄露的？”

话音未落，殿外传来急促的脚步声。侍卫统领浑身浴血闯进来，手中攥着半截染血的腰牌：“陛下！押运粮草的第三营叛变，带队的是…… 是左将军！” 沈知意感觉指尖发凉，那枚刻着冰龙纹的腰牌，她前日还见左将军佩戴在腰间。

萧烬寒猛地起身，却因牵动旧伤咳出一口黑血。沈知意慌忙扶住他，触到他后背滚烫的体温 —— 自昨夜恶战后，他的高热就一直未退。“你必须立刻服药休息！” 她从袖中掏出瓷瓶，却被萧烬寒按住手腕：“等击退西域，我任你处置。” 他的目光扫过殿中将领，“传令下去，今夜子时在冰湖设伏。”

冰湖的夜黑得如同泼墨。沈知意身着玄甲，握着萧烬寒为她特制的双剑，望着远处忽明忽暗的火把。身旁的萧烬寒裹着厚厚的披风，脸色却比雪还白。“听我命令，见狼烟就……” 他的话被剧烈的咳嗽打断，沈知意心疼地将热水囊塞进他手中。

就在这时，西南角突然传来震天动地的喊杀声。沈知意瞳孔骤缩 —— 本该在此处埋伏的第五营竟毫无动静！西域的 “火龙弩” 划破夜空，将冰面炸出巨大的窟窿。混乱中，她听见萧烬寒沙哑的嘶吼：“中计了！全军……” 话音未落，一支淬毒的箭矢擦着他的咽喉飞过，钉入身后的冰柱。

沈知意反手掷出暗器，缠住偷袭者的脖颈。可当那人面罩落地，她的动作却僵住了 —— 竟是自幼服侍她的宫女阿夏！“为什么？” 她的声音带着颤抖。阿夏惨笑：“因为你抢走了属于我的东西！夜枭大人说了，只要杀了你们，我就能成为北境的王后！”