“莫非——”

公子源毕恭毕敬。“还望夫子助我一臂之力。吾若能得离火所助，必将势如破竹，那时莫说一个区区温国，便是整个四州都如在掌中。可是夫子也知道，四百年前曹康被杀前曾作一誓，此火虽然辗转各人之手，终将止于其后人手中，也只有曹康之后，才能真正掌握离火。我空知道离火所在，却无人可掌握此火，纵事找到了，又有何用呢？”

“......那你当初何故要逼走南齐白？”

“夫子，非我所为啊。”

公子源长长地吸了一口气。“当年确实是南齐公厌倦了，主动离开的。我只恨当时未多加挽留，谁知他这一去竟不得再见。夫子，我既悔恨当初，你为何不与我偿还的机会呢？夫子可知南齐公还有子嗣？”

父亲的声音沉稳：“晚了。你真这么想，就当十年前来。”

“我听说南齐公出逃温国之后，夫子曾去温国，救出了其子南齐明。”

“那你应该也听说，十年前有王派刺客来昭，明早已死在那天。”

“后来南齐公在老秣不是也有一妻么？”

一阵长长久久的沉默。伊以为他们没说了，便更贴近了窗，听见公子源的声音压得极低：

“我闻在南齐公去温国前，其妻已有身孕......曾有恩与夫子，夫子不会见死不救。既然救了一次，也当有第二次。我只想问夫子，这个孩子是男是女，此时在何处？”

中容檀道：“不错，确实有一女，其母曾将她托付与我。”

“好！我就知道——”

“但此女出生未及半个时辰便夭折，其母也正是因此才心灰意冷，冒死为白收尸。”

“夭折？”公子源的声音猛地窜起来。“不，夫子所言当真？”

“你但往老秣去问一番便知。公子既对当年之事了解如此之深，想来已经去探听过了。”

公子源的声音又低下去。“不错......他们也如此说。但——”他拖长了声音，“夫子，你可要知道，如今并非我一人在寻。若是死了也就罢了......但若是活着，夫子，你可得藏好了。”

伊听了一点似有若无的笑声。她没有再听下去，走到庭中的风声树下。风声树只产于芷国境内的沥山，有文事时便作琴瑟之响，有武事时便作金革之声。王公贵族为预知国事，多有栽此树，只是风声树离开沥山，根据距离长短，只能活两年至十年不等。父亲的庭中也有一颗，而这已是种下的第四棵，前几颗都仅存了三四年而已。她揪下一片树叶，假装放在鼻下嗅闻，想着父亲与那公子源的对话，又瞟着那两个赤胫。

“莫非，那两个怪人，竟与离火有关？但离火早在几百年前被盗走，他们又如何能得知？若是可能，我倒也想看看传说中的神火。”

伊正这么胡乱地想着，父亲与公子源走出从堂屋。父亲作了一个“请”的姿势。公子走下台阶，瞥见了伊，伊来不及回避，她看见父亲瞪着她。公子源停下脚步，问道：“君之爱女，有婚约否？”

“小女方十二，尚年幼。”

公子默然，又开口道：“然夫子还有一女......”

然而话尚未落地，风声木却如大厦欲坠般剧烈晃动，树叶颤抖着，碰击着，仿佛千军万马奔走，青铜矛戈相撞。响声之后，树叶急遽地转黄，如有一阵秋风卷过，纷纷掷地。伊不由得捂住眼睛。庭中人一时皆愕然。

公子最先镇静下来。他突然大笑：“看来昭有事变啊。”

语罢他径直穿过庭院。伊回头一看，父亲还站在树下，望着片刻便已空了半边的树冠，石像般一动不动。父亲才回过神，望见了站在角落里的伊，摇摇头，哑着声说道：“回吧。”

伊猛然醒悟过来。那两名赤胫也不说话，牵着马径直走出大门。伊听见源公子的说话声与登车的声音，接着是马的嘶叫与蹄声。恰这时母亲的声音在门口亮起：

“你下次再要敢来！”

“夫人何必动怒——”

“少要牵累别人！”

母亲牵着蓂进来，后面跟着乳母和女侍。她看到伊，又道：

“你怎么又出来了？”

她又骂父亲：“连个孩子也看不住！”

伊甚至没跟蓂说话，赶紧钻进屋。

然而第二日蓂便病倒了。家里又请了疾医，熬了汤水，跳了巫祝，全院上下都紧张，脚步匆匆，互使眼色。半月后，蓂才恢复过来。她的眼睛更大了，盯着人的时候仿佛看着空气，说话像风过，轻飘飘地起，又轻飘飘地落。一日黄昏时分，伊恰巧坐在蓂的房中，两人作着游戏。母亲径直走进来，牵起着蓂的手，只说：“去父亲房中一趟。”蓂愣愣地站起来。伊也站了起来。“我也去。”母亲看了伊一眼，并没有阻拦。

父亲坐在屋子中央。日光昏暗，父亲叫旁人去点了灯油过来。屋里只剩下四人。父亲间见伊也跟过来了，并没有大多的惊讶，点点头示意两人坐下。

父亲先开口：

“蓂，你可愿进宫，从娼师，学祭祀？”

蓂睁着眼睛，仿佛并未听清父亲的话。她看看母亲，母亲却没有表态，嘴唇紧抿，一动不动地端坐着。蓂微微晃了下身子，俯下身，道：

“小女知晓了。”

她的头发垂在地上，一缕缕散开，分叉交错着，如同黑色的河流在漫延。昏黄的灯火打在上面，伊莫名想起那日金光粼粼的洛水。她又看见蓂站在河中，水淋淋的，挂着点点辉光，红色的疤痕像几尾鱼漂浮着。忽然蓂回头，正对上伊的目光。她眼里也含着洛水。

伊心中一热，她道：

“难道非去不可吗？蓂——她不愿去呀。”

父亲道：

“前日巫人言，蓂之症结，是命中所带，卜象显示其寿难逾二十。若要破解，唯有入祭奉神。”

伊又看向母亲，母亲摇摇头。伊忽然也低头俯身，喊道：

“父亲，我也愿入祭职。”

“你？”

伊抬起头，她看到蓂和母亲都望着她，只有父亲盯着地面。她道：

“我也愿随娼师，学祭礼，掌祝事。”

“你可想好？入祭职后，三年不可回家，终身不得嫁娶。”

“你却是不必去。”母亲道。

但伊依然道：“我——愿意去。”

父亲忽然道：“也好。”他抬起手，烛火晃了晃。“待六月后你们便去吧，以

后也能有个照应。”

母亲轻轻叫了一声。“即使是那样......也不应该让她去。”伊望着母亲，她不明白她话里的意思。

“这是她自己的意愿。”

“她太小，会后悔的。你如此做，对得住他们么？”

父亲挥挥手，道：“你们先出去。”

伊和蓂退出去。夜色盖着庭院，春虫在草丛里窸窣。伊默默不语，任着脚将她拽着走。她眨眼，她想哭，可是又觉得不应当哭——月亮那么圆，那么亮，那么美好。

蓂轻轻叫了一声：“阿姊——”

伊看着她，蓂却紧紧抿唇。忽然她扑上来，险些将伊撞倒。伊也用力地抱着她。

“可是不能哭——”

伊感到胸口湿了一片。她抬起头，泪眼朦胧。

十五的月光落在她们身上。