伊想起了什么，她问道：

“我闻有一预言，这离火终将由曹康之后掌握？”

“其将死之前，是作了此番誓言。连厉也无法破此言。”

“但几百年来，有王四处追杀曹康后人，现四洲之间已无曹康之后——若那预言为真，离火岂不是不能再现了么？”

娼师静静地看着那火焰跃动。伊看见她微微启唇，似乎要说些什么，但这时有人靠近门口：

“夫人有言，请娼师过去一趟。”

娼师闭唇，仍是不动。她抬眼，示意伊先离开。伊不得不起身。当她跨出门口时，身后却忽地传来一低沉的声音：

“勿要相信夫人。”

伊猛地转身，却已看不见娼师。

一日后，洛水边，乐舞浩荡，人群肃穆。大川之乐，庄重而灵动，似流水汩汩，时直泻悬崖，时浩荡平原。后列编罄清越，余音袅袅，中列阴竹清脆如啼，瑶琴绵绵，陶埙浑浑，前列鼓点如雷，搅动浮云，直破天霄。乐队之前，十二名女巫头插白羽，身系红带，翩舞邀神。

伊站在祭坛下。鸟纹罩纱翻扬，腰间鎏金带轻荡。公夫人正在面前，她却昂首眺望着远处金雾缭绕的合墟山。青色的稻苗漫漫无际，银白的水波粼粼反光。她一阵恍惚，昨夜的冷汗又涌上来。她克制住，回头看公夫人。夫人身着玄色红底祭服，应着鼓点，登上祭坛。祭坛前方左边立着一红色鸟纹案几，几上端放着一铜鼎，右边是一玄色水纹案几，上置一青色漆盘，里面垫满白茅。中间则是架起的樟木堆。

深紫色的樟木——伊晕晕眩眩。储存于太庙的樟木几乎全部烧毁，可一夜之间不知从哪儿又蹦出来这些樟木。伊几乎一夜未眠。直到天明，仍有马车辚辚拖着樟木进城。

伊站在夫人左后侧，几名女祝端着甘草、粟麦与郁酒随于其后。她盯着公夫人，却没看出什么异常。夫人病了么？可是她神闲气定，平稳地接过伊递来的火把。伊不知道昨日她离开后，娼师有没有去见夫人，但昨夜宣急匆匆闯进来，推门便倒在地上，大喊夫人病重，求娼师前去。她想起宣急颤颤喘不过气的样子，仍是一阵心悸。樟木堆点燃，紫烟袅袅，异香缭绕。

火苗忽而被春风压倒，而后又迅速直身，轻微的噼啪声在樟木体内炸开，几缕细细的黑烟夹在紫气中，弯弯曲曲，逗留空中。木头受了潮。

身后的女祝将香草递给伊，伊又将香草递给夫人。香草掷于火中，香雾交织。烧至一半，公夫人抬手，伊接过酒爵，递与夫人。夫人双手端着酒爵，走到白茅前，面对洛水。伊上前一步，高声念着祝文：

“维天之命，赤鸟既行。

降彼南丘，以嗣以续。

休有烈光，昭我四方。

揠厥百谷，实尔之助。

懿德丕显，敬佑万邦。”

伊似乎看到娼师站在人群中，晃了一下，又不见了。她身上又起了薄薄一层汗，被风一吹，冷起来。娼师是在天明前回来的，她仍披着那件黑袍，一回来便坐在屋中，也没有点灯。伊去看她，在黑蒙蒙一片中她看不见娼师，却听见她依旧平静的声音：

“去准备祭祀。”

“以酒邀神——”

夫人将爵中的郁酒倾入白茅中，酒徐徐渗下，如有神饮。接着夫人接过伊递过来的谷子，走到红色鸟纹案几前，将谷子放入青铜鼎中。

而后夫人抬手，在水边早已准备好的女祝们抬上牺牲，沉入水中。伊扫过去，一眼便看到了小烛。

金乌皿一夜没有寻到，小烛也一夜未回来。天明时她却突然出现，撞见了蓂。她身子一缩，靠着侧墙，慢慢往那边滑去。蓂却拦住她，细语道：

“你勿担忧，我们不会告与他人。”

小烛脸色一滞：“我不懂你的话。”

小烛从蓂身边挤过去，却又被伊拦下。伊直接道：“你不必隐瞒。我只问你一件事，你昨晚去哪儿了？”

小烛一下子哑了声。她痴痴混混，绞着衣服。脸上还有青淤未散。

“夫人？”伊一把死死抓住小烛的手腕，“是在夫人那儿？”

小烛垂下手。她一阵抖索：“夫......夫人？”

伊将视线转回来。夫人缓缓落下手，接下来，她要开始念祷词。洛水神将应祈祷，乘云而至，降福于万民。伊抬头望天，一片云慢慢走来，它飘到金轮的边缘。

夫人的声音还未响起。伊猛然反应过来，只见夫人僵住，石像般定着，风一过，她衣衫未起，人却慢慢倾倒。伊心下一惊：

“不好！”

然而此时众人都望着洛水。水声轰隆，河中心转着一漩涡，如同猛兽巨口，徐徐张开，直抵向河岸。水边的巫祝惊叫着，扔下手中的东西，转身逃窜。乐舞停下，哭嚷声起。有人摔倒在地上。那漩涡沾到她的脚，竟一下子将她扯入水中。

“救.......救我！”

她的声音埋在众人的尖叫声中。伊看到了她的脸高高昂起，又被打来的一水浪吞噬。那是小烛。

“夫人！”

这是小烛最后的声音。伊被点醒，一转头，却见夫人亦高昂着头，直直倒在地上。

伊猛地上前，蹲下一看，只见夫人面色发黑，双目紧闭，口中似乎在喃喃。她的指尖生起蓝盈盈的细丝，渐渐汇入掌心，画出一个奇异的纹样。伊匆匆瞥了两眼，只觉那纹样有些眼熟，但来不及细想，她向祭坛下大呼：

“快驾马车来！”

忽然伊感到脚下的土地在震颤。雷声从远方隐隐约约碾过来。她抬头远眺。洛水那头，地平线上，一条黑线缓缓压过来。

伐巳的昭军回来了。