士兵的声音远了。两人悄悄穿过小巷，凝重的夜色伫立在眼前。他们赶到城南门下，却见城南门下立着许多人，密密麻麻，像两堵墙。其中一人看到两个人影过来，大声斥道：“何人在此？”

他们来不及避，唰唰几人堵在面前。一人鼓眼大喝：

“你们这时候来干什么？没听见方才的鼓声？”

伊一看，城门封得紧紧的，而地面在微微震动。

“方才有人潜入宫，刺杀小公子！”

“与我们何干！又不是我们杀的！”

“口说无凭！鬼鬼祟祟，抓起来！”

“我们找彭独公！”

伊喊道。那人听到彭独二字，上下打量他们一番，与同伴对了对眼神。而这时恰有一声传来：

“找我是何事？”

他们一齐朝左看清，只见一干巴老头持剑过来。这老头双脚一深一浅，每走一步身子都大幅摆动，却挺得笔直。他站立面前，伊才看清他左脚裤腿下是一截木头。那老头灵活转动着他仅有的右眼，如鹰一般精准地钩住皙，他的声音虽苍老嘶哑，却利落果断，如刀锋落下：

“找我何事？”

皙犹豫了一下，还是作礼，毕恭毕敬道：“公乃彭独？”

老头叉开双腿：“不假。”火把的光打在他脸上，那原本是左眼的位置却深深凹陷下去，眼眶四周的肌肉皱缩着，像树皮一样。他静等着皙接下来的话，皙却回头看了看伊。那老头的目光也越过皙，落在伊的身上。伊径直上前道：

“我们乃是奉家父中容檀之命，有一事向彭独老伯相求。”

彭独听后，也未有动作，道：“我一个奴隶，不知能帮什么。”

伊走上前，略一低首，靠近彭独肩头，细语道：

“”

彭独听后，身体一僵，连退两步，那只鹰眼在伊身上打转。他语如急箭：“你何以得知？”

伊道：“是家父告诉我的，他说老伯听此后自会知道如何做。”

彭独那深陷的眼窝似乎猛地放出光来，他回头钳紧皙的双肩，道：“你们真是中容公派来的？”

这老人脸上泛起了汗，油亮亮的，他几番张口，又闭上。皙忽地不安，他一把抓住彭独的双臂，问道：“密语在此，为何仍疑？”

彭独松手，他退一步，胸中深深吐出一口气：

“那件物什，有人半刻前来问过！”

“什么？”

皙一步扑上去，死死抓住彭独。

“你给了他？”

彭独不点头也不摇头，他道：

“此物不在我手中，藏在我城外家中。”

“你告诉了他？”

彭独点头。皙将牙齿咬得直响。

“那是什么人！为何给了他！”

“那就是一老妇，说是中容公派她前来的，同样告诉我密语，我听说得分毫不差，便告诉了她那东西所在。恐怕她这时已拿到了！”

皙一听几乎摊坐在地，他强撑着道：“是什么老妇，她怎么知道密语？”

彭独摇头：“就是一普通老妇。”

皙怒骂道：“怎可轻信一个妇人！你怎这般愚钝！该死！该死！”

彭独陡然变了语气：“公子未免有失偏颇！小人也是依照中容公与公子熹之令，谁知出此事！”

“那你快开城门，我现在备车去追！”

彭独摇摇头，道：“现在国君有令，不能开城门！”

“为什么？”皙急得昏了头。

“方才得了信，那宫中闯入了贼人，公子微撞见他在房中偷窃，险些被他刺杀！现在国君要封闭城门，搜捕那人！”

城中四下火光浮动，马蹄声纷纷杂杂。伊和皙回头，只见身后一大片黑影呼喊着赶来。皙短促地骂了一句，忽而抬起头：

“你若是不助我......我上报国君，是你盗走了金乌皿。”

彭独大惊，猛盯着他：“我也只是奉中容公之命！”

“难道金乌皿不是在你那儿，又在你手上丢了么？”

“我只是代为保管而已！”

马车的轰隆声愈发近了。

“你跟国君争辩去。”

彭独默了片刻。他终于道：“你们赶紧跟我来。”他转身，领着二人，悄悄拐到了一黑暗的犄角。他牵来一辆马车，城墙边上的侧门打开了一条缝。旁边的士兵在高声道：

“你们把城门守好了？真没有人出入？”

“这人好大的胆子！你们注意了，若有遇到左臂带伤的男子，马上来禀报！”

旁边又有人在喊：

“方才在那大路上........有辆马车，却不见人。”