“查查这马车是谁家的！”

三人迅速穿过了侧门，门轻轻关上了，那边火光一阵摇荡。彭独驾着车，车子摇晃得吱嘎响。皙望着那从云层后钻出的半边月亮，追问着彭独：

“那老妇你之前可见过？”

彭独抖着缰绳，道：“我每日守城门，阅人过万，对这老妇却觉面生，像是外地来的人。”

“那老妇可是拄着拐杖？”

伊忽地道。彭独应和着：“是！是！那老妇看着行动也甚利索，我还想她为何拄着拐杖！她说话也不同——”

“你认识那老妇？”

皙猛地截住彭独的话头，死死盯着伊。伊不言，皙叫起来：“你要知道，就说出来！”

“我怎知道？不过是问问。”

皙忽变了声：“你是与那老妇有勾结？”

“好无趣的话！你怎不怀疑是父亲故意作下的局？”

“你给我说明白了！”

正当两人争吵，彭独却忽而停了马车。皙道：“怎么？”他抬起手，却往空中抓着什么，又转过身，手悬在伊面前。

“勿动。”

伊一怔，皙也住了口，只见彭独独眼紧盯伊的袖口，手臂悬滞，忽而手腕一挑，大拇指和食指间便出现了一只小虫。那小虫指甲盖大小，细腰宽臀，通体幽黑，夹在两指中间，双翅剧烈振动着，发出轻微的滋滋声。

“原来是被算计了一道！”

彭独叹息一声。皙道：“这是什么？”

彭独道：“这虫平日来去无踪，如影子又走无声，只有危险迫近时才舍得发出点声音！”

他小心翼翼捻着小虫，不使它挣脱，也不使它被捏死。

“此虫名为掠影，常常雄雌成对出现。我听闻南方一些族裔会训练此虫，以雄控雌，用时便将雌虫放在他处，雄虫自留，对雄虫施法，可使他处的雌虫有所行动。且此虫生有人口，会人语，雌虫所听之语可借雄虫之口复述。你们怕是被有心之人窃听去了密语！”

皙转向伊，怒气冲冲道：“好！好！我就知道这事与你脱不了干系！你还敢说与那老妇没有勾结？”

“你少强加罪与我！”

这时那虫忽地一声爆裂，溅出粘稠的黑液。皙往旁一躲，车险些倾倒。彭独道：“勿忧，此虫无毒。看来是那边的人知晓了情况，命这雌虫自爆了。”

他又道：“雌虫一死，雄虫也无可活。我本望用法使雌虫找到雄虫，如此一来便不得了。”

而这时城门的方向传来车轮声，彭独忽道：

“他们出城搜捕了！”

他回身，猛地拉绳，马嘶鸣两声，又迈开步子。黑夜空荡的田野上，马嘶声许是有些刺耳，那些黑影和火光渐渐往这边聚来。彭独猛一转弯，拐进一小道中，行了一段后，又勒绳，停在一草舍前。他匆匆跳下来，径直推开门，屋中一阵砰砰，只见一九尺高的黑汉子挡在门口，他低头一看，道：

“兄长，怎么回来了？”

彭独道：“方才可有人来取那东西？”

黑汉道：“有一老妇来过。”

“就是她！”皙怒道。

黑汉子看了他一眼。“我听她说了密语，又拿着兄长的信物，就交给她了。”

“她往哪个方向去了？”

那黑汉往茫茫黑夜中一指：“往南边去了。”

皙一听，立马跳上马车。伊也扒住车身，皙头一甩，瞪着她：“放开！”

“我要去追金乌皿！”

“你留在这儿！”

马蹄的哒哒声愈来愈重。伊道：“父亲命我亲取金乌皿，我不敢违背！”她跳上了马车。

皙一扭头，对彭独喊道：“你回去后务必告诉家父此事！”

彭独双手抱拳允诺：“小人一时疏忽酿此错，定会如实相告中容公。”

马车穿过小道，辘辘向南。伊开口道：

“这老妇极可能不是凡人，不能以常人量之。我闻有神人可乘风遁地，一日千里，我们不一定能赶上。不如径直往曹县，与公子源等人相聚。”

“金乌皿没拿到，去曹县有什么用！”

“你只管依我言，届时再寻不迟！”

“凭什么——你知道什么！”

“你别把车翻沟里去了！”

沉重的鼓点撞破了黑夜，如洪水一般奔涌而来。大地之上，仿佛一瞬间钻出许多急遽滚动的车轮。身后有人在大喊：

“那儿有人！”

“快上去！”

然而马车却突然缓下速度，伊刚想开口，只见皙猛地回身，一股重力推在腰间，她一个趔趄往外倒去，还没站稳，又有一股力撞上来，她来不及抓住什么，侧仰跌出车外，重重摔在地上。

“你回去，就告诉父亲，担此大任者应当是我！”

伊不顾钝痛站起，却又立马摇晃着坐下。那鸟鸣般尖利的声音被风稀释，夜又一点点地聚拢。车轮声远了，又近了。她抬头看那月亮。