那兽口边漏出一只人眼，微微向伊这边转动一下，眨眼的一瞬间，整个身躯便被拖入林子深处。

那是蓁的眼睛。

“她还活着！”

垂珠一声尖叫，颤抖着扑了几步，伊一把拉住她。她转身扭着伊的胳膊，又泪光闪闪地看着跑过来的其余人。她颤声喊道：“她还活着！去救她！”

那车夫黎最先被点醒。他年过三旬，先前是上惯战场的士兵，见过腥风血雨的场面，垂珠这么一喊，他壮其胆子便要往上追。宣一把拦住他：

“不必追了。”

“蓁她还活着！”

“那兽比常人还大，我们又无武器，何能赤手把蓁从它口中救下？只怕到时再搭上几条性命！”

“可是我们人多！”

“那你愿意去吗！”

垂珠被宣的这一声震住了，身子一僵，看着眼前众人都没有动作，又看着瘫在地上的同伴，忽而泣声道：“我愿意去！”

但伊紧紧拉住她不放。垂珠扭头看向亭，她泣声道：“亭！亭！你跟我一起去吧！”

但亭身子一僵，慢慢后倾。“去——去了又能怎办——我们救不了她啊。”

垂珠惊愣愣地看着她。“蓁——她不是你的亲妹妹么？”

“是——可是，”亭靠到宣身边，“宣说得也有理啊。”

垂珠转而又看着宣身旁几个车夫，压着眼泪道：“你们几个——空为男子。你们可敢行丈夫之事？”

那一车夫倚着树，高声道：“我们也是奉公夫人之令而已，犯不着为此事拼命。”

垂珠忽而失了力气，她跪坐地上，双手掩面，哭声从指缝中溢出。宣只作一叹，走上去道：

“她伤势甚重，纵是救下，也未必能活。”

垂珠猛抬头，抹去泪水，她不看宣，却盯着伊：

“伊！伊！你说该怎么办！”

众人目光转到伊的身上。伊避开垂珠的眼神，她看向宣。蓁也不过刚满十五，她是主动请求夫人将她派来的。只因她的母亲被关入了大牢，蓁为救得其母出此困境，欲讨夫人欢心。

宣脸色淡漠而疲倦，她也看向伊。伊觉察到自己的犹豫，她抿了抿唇。蓁最后的一瞥又在眼前晃了晃。她终于开口道：

“事已至此，不如速往山下村户求助，再往林中寻之，或可还有一丝希望。”

宣掺起垂珠。马车离开林子，轹跞辚辚往山下去。此时天已全黑，夜空沉沉，月光比往日更清亮，如银水流在地上，他们就随着这水一直走。偶有几股风隆隆滚过山林，空空洞洞的低啸灌满田野。

“前面有人家。”

几间土屋出现在夜里。马车停下。一小孩从门后探出头来，见到伊，又迅速缩回屋里。伊上去敲了敲门。门吱呀一声打开，这次出来的是一个老妪，左手臂下紧紧护着先前那个小孩，看看屋前停着的马车和十几人，嘴唇蠕动着：

“你们——什么人啊？”

伊行礼道：“老人家不必害怕，我们是国中女祝，奉公夫人之命前往昆吾山下祭祀，恰行至此地。方才在山中避雨时，遇到一只野兽叼走了我们同伴，不知这村中可有猎户或是精壮男子，肯与我们一同上山去找人？”

老妪听到野兽，缩起身子，又听到她们要找男子，慢慢摇摇头。“唉！你们来的不巧，前段时间封伯去世，今日乡里男子大多抬棺送葬去了，刚才又是大雨，不知他们怎样，现在也还没有回来。”

“难道一人也未留下吗？”

“前些年国君到处征兵，我们这里男子本就剩的不多，今日全去送葬了。野兽——这附近哪儿来的野兽？”

她姐姐搂着小孩，打量着眼前众人。正行高声道：

“老人家，能不能让我们借宿一夜？”

众人看她，她一撇嘴，道：

“还能怎办呢？就是现在去，也不过是多找到几块骨头。”

她堵住了众人投来的目光。

老妪道：“你们人多，我家中窄小，容不了这么多人。”

伊道：“恳请老人家收留我们姊妹几人，不必管他们男子。”

老妪望望伊身后大多都是年轻女子，又都遭了雨，甚是可怜，便卸下了防备，道：“那你们进来吧。”

黎喊道：“那我们今晚住哪儿？”

老妪道：“前面有几间空屋，我带你们过去。”说完回头对那小孩道：“去，你先进去。”那小孩咬咬手指，盯了伊一眼，转身便往屋里跑，又在门口处停下，看伊跟了上来，方转身进屋。

月光透过房顶的缝隙打在地上。地上积着水，倒映着粼粼白光。桌上摆着两只碗，盛着菜羹，尚冒着热气。旁边灶膛中冒着湿漉漉的黑烟。那小孩十来岁的样子，也不理会众人，自顾自走到桌边，端起菜羹吸溜。

正行见不动也不言，她开口道：“明日若是要去找——我想也不必全部去，若能有几个精壮男子，让他们去便是了，我们女子去了反而是妨碍。”

亭忽然哭起来。“若能找到人，我要一同去，蓁是我的妹妹，再怎样我也得找到她的尸骨。”

垂珠喊道：“我也去——”

亭抹泪道：“垂珠，你，你又何必去呢！蓁的死又不怪你！”

垂珠忽地一哆嗦。正行眼睛一转，道：“怎么？怎么？她又害死了谁？”