那名叫惠的女孩却低着头，悄觑着三人，身子慢慢往外边溜去，走到篱笆口时，突然飞快出去。屋里的人应是见无人应话，便推门出来。皙看那站着门口的女子忽抬起手，但很快便放下来，端声道：

“三位是何人？却到此处？”

皙上前一步道：“敢问疾礼是在此处？我们是奉夏陵公之意前来。”那女子未回应，却侧身往屋中望去，随即一男子出来，看清来人，忙上前，急促道：

“你们来了！公子呢？”

劼居道：“公子不在这里？”

那男子紧紧盯着劼居，道：“公子不是与你们在一起？”

他又看向皙与斤牧二人。皙不识此人，但见他额短面窄，眉斜眼吊，此时一急，那五官更是挤到一块。

“先进屋。”

他低声催促道。于是几人挨个进屋。那女子低眉站在一旁，皙经过时，感到一点注视，偶一侧望，却刚好对上她的目光。那目光棱棱，眼角上挑，恰似弯刀。皙竟觉心中发怵，脚下不免快了几步。

他刚跨进屋，只觉一股热浪倒腾着翻过来，整个人似要溶溶化在空中。再一看，一旁烧着口炉子，火光冲天。那旁边立着一男子，右手夹着一发红的铁块，左手持锤，一砸下去，顿时火星迸溅，四下乱跳，落在地上熠熠发光，久久不见熄。他见众人进屋，也不作声，翻转着红铁，又是猛捶几下，方停下，送入炉中，待烧得热了，重又取出，放在板上，挥着铁锤。

那女子进来，道：“你们来得早了，这剑至少还需九日才能铸好。”

“九日？”斤牧径直坐在地上。“我们今日便要！”

那女子不惧不恼，道：“此非凡铁，我们自三年前便开始冶炼，炼了整整三年乃化，化后还需七七四十九天来铸，至今日已满四十日。此事难以急求。”

“我不管什么凡铁神铁，耽误了赶路，我便要拿你们的性命！”

斤牧说着，一把抽出背后的大刀，杵在地上，那女子却不理睬斤牧的恫吓，走到那男子身边，接过他手中的铁与锤。那男子过来，眉峰高耸，声音里带出浓烟：

“诸位，我乃疾礼，有何事情，对我说便是了。”

皙刚想开口，斤牧抢先道：“我们说定来这里取剑，为何说还要再等几日？你们莫不是想拖住我们，好去告人来捕！”

疾礼道：“哪有此事！我既应了夏陵公，只恨不能全力以报，你们是何人，与我无关，我只是为夏陵公办事而已。”

那疾礼话语淡淡，脸色淡淡。皙唯恐斤牧又出恶语，忙和缓道：“这剑可否提前出炉，我们实是紧迫，万不可再耽误一天。”

疾礼道：“不可，为铸此剑，我与阴南用了十年寻找原料，三年冶炼铁水，连着四十天不休锻造，只望铸造古往今来第一把绝世宝剑。我铸剑三十年，经过我手的宝剑无数，但只有这一把最耗我心血。我已老矣，时日无多，只望将毕生之力倾注在此一剑上，交给世间英雄，助其成就大业，让世人皆知晓这把宝剑与铸剑之人。此乃我一生之愿，我绝不会在将成之际草草结尾，你们勿要多言。”

皙见疾礼不允，又急道：“我们左右都有追兵，就是再等半天，恐怕也是不成。若是被找到了，我们非但不能作出什么功业，只怕性命也白白丢了，恐怕也得牵连你老人家。你也当斟酌斟酌。”

疾礼却面不改色，道：“我早有言在先，你们所作所为，素与我无干，我也不关心。就是官兵追来了，也不至于捕捉到我的头上来。我关心之事只有这把剑的铸成与否。夏陵公托信来，希望我将剑交给你们，我信得过他，于是答应下来。但交给你们也好，交给旁人也罢，我不关心。你今日强我将剑铸出来，是要白白耗了我多年心血，我定不答应。你们若急，那么请先行，此剑我另找英雄托付。”

言罢，疾礼踱步向桌，端起桌上的水碗，水珠沿着焦黑的胡须往下淌。罢了，他抹嘴，就地坐下。斤牧嘟哝，皙心中大骂。

“这会儿公子也不在！也不知他能不能劝动这老头！”

打铁声灌满屋子，火花呲呲飞溅。劼居看着那抡锤的女子，走到疾礼面前，问道：

“这女子是何人？”

疾礼道：“拙荆阴南。”

“这剑就是你们二人合力而铸？”

“是，”疾礼看着脚尖前一点火星，“论起铸剑，阴南比我技艺更精湛。上月刚铸了一把好剑。此剑极薄，见缝即入，来去无影无声，名为含光。是被一邓国人取走的。我道她是个仁侠，未收取分文，直接赠与了她。”

劼居道：“这剑比起含光，谁胜一筹？”

疾礼微微一笑，道：“公子不知，这宝剑若是铸成了，非凡剑可比！含光已是胜过世间大多名剑，比起此时正在铸造之剑，不及半分。此剑一出，就是当年斩蛮蛮之首的七星剑也得避让三分。”

劼居闻言，抬头凝视着熊熊的炼炉，铁块泛着白光。疾礼见劼居不言，以为他并不相信，便又道：“我从无戏言。公子若不信，听我道来：这原料原就不是用的凡间的铁，乃是龙腹中诞下的一块五彩铁石。”

他听着哔剥的火声，神情和缓。“十年前，我与阴南就计划着打造一把绝世无双的宝剑，于是游历四方，不惜高价购得奇铁异石，也陆续锻得了十几把好剑，但终究是凡品。虽如此，也胜过了世间十之八九的剑，被国公贵族们争相求去。后来偶听见人言东海某处有神龙现身，其腹沉坠，似有身孕，过处木石皆成金。我们便决心前去，望能找到一二神材。我们划船，几经风浪，又被飓风吹到一岛上，迷失了方向。也是因缘巧合，到了那岛上，就见神龙腾空，五彩光辉，忽见一物坠下，托翼带火，落地轰然。我们找了三日，方找到那坠落的东西，原来是一两丈宽的铁石，其形似龙，只两眼未睁。我们将其分为几块，来回数次，方将其全部运回陆上。又用了整整三年，炉子换了七八次，方将其融化。这铁石虽大，也就炼成两斤铁水，勉力铸成一把剑而已。再待九日，此剑便可成。”

疾礼说语调甚平，说道艰辛之处，也只是草草带过。但说到再过九日剑便可成，忽地双目炯炯，似也燃烧起来。劼居听着，面色凝然，转身回走，对皙与斤牧二人道：

“我们走吧。”

“走？”皙几乎不能相信自己的耳朵，“我们不取剑就走？”

劼居看着皙，道：“他是不会将剑提前交给我们的，我们也不可再待下去，且先去找到公子，直接往陇山去。”

皙见劼居神色认真，不似玩笑，心中大惑，暗想着：“就是他不愿给，我们人多，还不能武力迫之？也不怕他到时候不从！这劼居向来也不是个依言顺行的主，今日怎这般迁就？”

斤牧也沉不住气，腾地一下站起来：“劼居，你这是什么话！”他说着提起大刀：“这剑多铸一天少铸一天有何区别，我看他们定是心里有鬼，拿话来搪塞我们！”

那男子赶忙拦住斤牧，低声道：“你以为我这些时日没劝过？想着紧迫，催他们早些收工，就是稍逊一些也不碍事，但这俩夫妻硬是咬得紧，不肯松口。”

斤牧嚷着：“年歧，你拉我作甚！让我去理论一番！”他一甩手，大步走到疾礼面前，疾礼正低头不知思量着什么事情，猛地一把大刀框地砸在地上。他略一抬眼，只见斤牧眉眼横飞，疾言遽色道：

“你一个打铁的，也敢在我们面前耍横？不交出剑来，现在便杀了你！”

他抡起大刀，直逼到疾礼的颈前，一旁叮叮的捶声也忽地止住。皙大惊失色，心中骂着这赤奴鬼莽撞，年歧一个跨步上前按住斤牧，道：

“不可！疾礼乃夏陵公至交，你们怎可背信弃义！”

而疾礼却是若无其事，双眼下瞟，慢慢滑过端在颈前的大刀，忽道：“这刀，也是我铸的。”